El número de usuarios de internet aumentó en América Latina un 20% en los últimos 5 años, pero la velocidad del servicio sigue siendo muy deficiente, según un estudio publicado este lunes por la Cepal.

De 2010 a 2015 el número de habitantes que usaba internet subió del 35% al 55%, según el informe Estado de la banda ancha en América Latina y el Caribe 2016 divulgado en San José por la Cepal. 

En los últimos 5 años, los hogares conectados a internet crecieron 14,1% en promedio anual, alcanzando el 43,4% del total en 2015, lo que casi duplicó la cifra de 2010 aunque todavía más de la mitad no tiene acceso a este servicio.

Parte importante de la expansión se explica por el incremento de la penetración de la banda ancha móvil, que dio un salto del 7% al 58% de la población, impulsada por una disminución del precio y por la diversidad de los servicios ofrecidos.

En las bolsas de datos prepagadas, considerando los planes de 30 días, el costo de contratar un 1Mbps (megabit por segundo) como proporción del ingreso mensual per capita que debe destinarse para acceder al servicio fue inferior a 2%.

En el caso de la Banda Ancha Fija, si en 2010 se requería destinar cerca de 18% de los ingresos promedio mensuales para contratar un servicio de 1Mbps, a principios de 2016 esa cifra llegó solo al 2%. El mayor avance se dio en Bolivia, donde pasó de 84,8% a 9%.

En el periodo, la tasa de crecimiento promedio anual de las suscripciones a la Banda Ancha Móvil (BAM) fue de 55,3% mientras que la de la BAF fue de 11% y el número total de suscripciones móviles creció 802,5% frente a 68,9% en que lo hizo el de conexiones fijas.

Pero pese a los avances "quedan pendientes problemas relacionados con la calidad y equidad en el acceso a Internet", advierte la Cepal.

En términos de calidad del servicio, "ningún país de la región tiene al menos 5% de sus conexiones con velocidades mayores de 15Mbps mientras que, en los países avanzados, el porcentaje de conexiones de esta velocidad es cercano al 50%".

En la región, persisten además las diferencias en el acceso entre las zonas rurales y urbanas, y entre quintiles de la distribución del ingreso.

Sobre el uso, las redes sociales son la principal actividad para la que ingresan a internet los latinoamericanos. Un anterior estudio de la Cepal muestra que un 78,4% de los usuarios de internet en la región participan en redes sociales frente a un promedio mundial de 63,6%. (I)