La noticia de que un pequeño grupo de iguanas rosadas (Conolophus marthae) tiene una reproducción activa alegró a los científicos y guardaparques de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (Dpng). Ellos descubrieron este hecho durante la expedición realizada en noviembre pasado en la cumbre del volcán Wolf, en la isla Isabela.

Entre el 19 y el 28 de noviembre, científicos de la universidad Tor Vergata de Roma y guardaparques de la Dpng investigaron el movimiento de las iguanas, tanto rosadas como amarillas, a lo largo de la pendiente del volcán Wolf; evaluaron el radio de hábitat entre los individuos marcados (nuevos) y remarcados, y verificaron el estado reproductivo de las dos especies de iguanas terrestres que habitan en ese lugar.

El guardaparques Jorge Carrión, director de Gestión Ambiental de la Dirección del Parque, explica que los resultados concretos del monitoreo se conocerán en los próximos meses; los datos preliminares confirman que no existen nuevas iguanas en las laderas occidentales del volcán, donde solo fueron hallados individuos marcados.

Gabriele Gentile, director del proyecto, destaca que la búsqueda confirma que los individuos de las dos especies compiten por los sitios de anidación, aunque la población de iguanas amarillas supera 4 veces a la rosada.

El equipo también investiga la dieta de los reptiles de ambas poblaciones; los datos iniciales evidencian que las amarillas son generalistas y las rosadas son selectivas en la alimentación.

Tras la última erupción del volcán (mayo de 2015), durante el monitoreo no se encontraron individuos muertos, y la evaluación de los investigadores indica que la vegetación no está afectada por la presencia de dióxido de azufre (SO2).

Ante la confirmación del fenómeno El Niño, los científicos consideran que será beneficioso, pues la abundancia de lluvias producirá un alto grado de floración en las plantas y existirá una mayor cantidad de recursos tróficos disponibles. (I)