Para luchar contra una intensa ola de calor en el sureste de Francia, cientos de turistas se agolpan en las cuevas de la región, oasis naturales de frescura que registran un aumento significativo de las visitas.

"¡La gente nos dice que es genial disfrutar de este aire acondicionado natural!", cuenta Linda Benini, encargada de la clientela de la Grotte de Saint-Marcel, una espectacular cueva de la región francesa de Ardèche. "Aquí dentro hace 14 grados y los turistas están encantados".

La visita de sus inmensas galerías y de su impresionantes cascada creada por acumulación de distintos minerales, única en Europa, dura una hora. Los visitantes descienden hasta 150 metros bajo tierra.

En momentos en que el sureste de Francia se enfrenta a una ola de calor con temperaturas que rozan los 40 grados, este sitio turístico registra un aumento de al menos 10% del número de visitantes. "Vienen muchos franceses, pero también muchos turistas extranjeros, europeos e incluso americanos", explica Linda Benini.

Lo mismo ocurre en la cueva de la Madeleine, en Saint-Remèze, Ardèche. "En estos momentos tenemos más visitantes", apunta el responsable del sitio, Frédéric Giordan. "Aquí dentro, a 150 metros bajo tierra, hace 15 grados", detalla.

En promedio, entre 400 a 600 personas visitan este sitio en verano. "Es la belleza de este lugar la que atrae a los turistas" en primer lugar, estima Giordan, que explica que "el mal tiempo atrae también más visitantes. (I)