El mundo del atletismo pierde a Fauja Singh, el maratonista más longevo del mundo. Singh murió a los 114 años tras ser atropellado por un vehículo que se dio a la fuga. Ocurrió cerca de su pueblo natal en el estado de Punjab de la India.

Singh, apodado “el Turbante Tornado”, se convirtió en un ícono internacional del deporte por su increíble vitalidad: comenzó a correr maratones a los 89 años y completó un total de nueve carreras de 42 kilómetros, incluyendo la histórica maratón de Toronto en 2011, donde a los 100 años se convirtió en el primer centenario registrado en finalizar esta exigente prueba.

La Policía india informó que el atleta fue embestido mientras caminaba por una carretera cercana a Beas. Fue trasladado de urgencia al Hospital Srimann, en Jalandhar, pero falleció a causa de traumatismos en la cabeza y el tórax. “Estamos utilizando imágenes de seguridad para identificar al responsable”, informó el superintendente policial Harvinder Singh Virk.

Nacido en 1911, Fauja Singh no pudo caminar hasta los cinco años debido a una debilidad en sus piernas. Décadas más tarde, ya viudo y tras perder a su hijo, se trasladó al Reino Unido, donde descubrió en el atletismo una nueva razón para vivir. “Correr me devolvió la vida”, expresó en una entrevista a CNN a sus 102 años.

Aunque nunca obtuvo un Récord Guinness por no contar con un certificado de nacimiento, Singh fue homenajeado en múltiples ocasiones, incluyendo una carta de felicitación por parte de la reina Isabel II. También portó la antorcha olímpica en los Juegos de Londres 2012 y se retiró oficialmente del deporte tras una carrera de 10 kilómetros en Hong Kong, en 2013.

El primer ministro de la India, Narendra Modi, lo describió como “un atleta excepcional con una determinación increíble”.

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