A través de una rueda de prensa realizada en la ciudad de Cali, Mario Alberto Yepes, confirmó que se retira del fútbol profesional luego de más de dos décadas de carrera.

Sobre su retiro: "A partir de hoy no voy a hacer parte de ningún equipo como jugador. Convoqué a la rueda de prensa para agradecer a Dios, que me dio la oportunidad de hacer una carrera llena de éxitos y que he dejado un legado para mi familia y muchos niños en Colombia".

El zaguero agradeció a Sarmiento Lora y a todos los técnicos que lo formaron. "A Cortuluá, a Rionegro, Cali, River, Nantes, PSG, Chievo, Milan, Atalanta y de San Lorenzo, mi último paso futbolístico. Agradecer a todos los dirigentes de estos equipos, que aprendí lo bueno y lo malo. A todos los entrenadores, al primero como al último. También a los hinchas de estos equipos, que fueron parte importante porque me sentí apoyado y los recordaré siempre en mi corazón".

Yepes también agradeció a la selección Colombia, a todos los técnicos con los que estuvo. Dijo estar orgulloso de tener más de 100 partidos con su país. "Para mí es muy emocionante en este momento decirle adiós a algo que he hecho durante 20 años (jugar al fútbol)".

Sobre su futuro manifestó que se siente una persona preparada ya que aprovechó los últimos años de su carrera para estar listo en cualquier objetivo que tenga. "Ojalá nos encontremos pronto", lanzó.

La razón de no retirarse en el Deportivo Cali: "Siempre he sido una persona que trata de cumplir lo que dice, hasta cierto punto. Dije que mi idea era retirarme en Colombia vistiendo los colores del Cali, lastimosamente no se pudo dar. Yo tenía todas las ganas de hacerlo, y no fueron por razones mías. No pude hacer algo que prometí en su momento al Cali".

Con respecto al Mundial de Brasil 2014, dijo que disfrutó mucho ese momento, pero que cuando Pékerman le preguntó ¿por qué no estaba disfrutando? él respondió 'profe, nos hicieron tres goles, no puedo estar tranquilo'.

"Esa noche no pude dormir por los tres goles. El recuerdo en el primer partido (en Brasil 2014) fue muy lindo. Recuerdo mucho que parecía que íbamos a jugar en el Metropolitano porque todo el mundo era de Colombia. Fue algo inolvidable, después lo del himno... La verdad fue muy emocionante".

Sobre su retiro no oficial de la selección: "No seré representante de jugadores. Seguiré ligado al fútbol, tengo mi título de técnico y seguiré en esto que me apasiona. El fútbol seguirá marcando mi vida. El tema de la selección pasa un poco por ambas partes. Mi idea siempre había sido poderle decir siempre que sí a la selección, y sigo con esa idea. Fue una decisión de ambas partes".

Yepes confesó que el estratega de su selección pensó que era el momento de hacer una transición, de mirar nuevos jugadores para que lo acompañaran en este proceso, por lo que sigue pensando que le hubiera encantado ser parte del proceso al siguiente Mundial (Rusia 2018), pero que no hubiera logrado llegar por todo esto que está pasando.

Su futuro al interior de la selección Colombia: "Hoy hablo para anunciar mi retiro del fútbol. Lo que vendrá mañana, ya veremos. A partir de que termine esto comenzaré a mirar los proyectos que se vienen".

¿Le hace falta un líder como usted a la selección?
Colombia no ha tenido un comienzo fácil. Al no darse los resultados se ven todo tipo de falencias. Yo como un colombiano más, y un hincha más, tengo fe que lo podemos dar vuelta. Tenemos jugadores y un cuerpo técnico armado y el apoyo de la Federación para que se den todas las condiciones.

¿En qué momento anunció el retiro?
Era algo que venía pensando y meditando con mi familia, pues teníamos que trasladarnos mucho. Esto lo pensaba, pero siempre dejando abierta la puerta para retirarme en el Deportivo Cali.

¿Qué opina de Guarín y el fútbol chino?
No sé si da para que se pierda. Fredy es un jugador de la selección, en las últimas y en las pasadas. Es llamado continuamente, y a veces pasan cosas que uno no alcanza a mirar. Dentro de la cabeza de un jugador pasan muchas cosas. Las transferencias se hacen porque el club lo desea y va bien para ambas partes. No sé si ya se dio, pero si es así, de pronto era el momento de salir del Inter. Son decisiones que uno tiene que tomar en privado y con la familia.

Sobre el momento de James y Falcao...
He tenido la oportunidad de hablar con los dos. Falcao está haciendo un gran esfuerzo para volver de estas lesiones y que pueda empezar a rendir el fútbol que todos le conocemos. De James, pienso que es mucho más lo que se habla. En este momento está tranquilo. He hablado con él. Sabe que el Real Madrid es un equipo grande y sabe que tendrá la oportunidad de jugar. Desde acá el apoyo total a los dos.

Ante el anuncio de su retiro se han visto multitud de muestras de agradecimiento al capitán de Colombia, la mayoría de ellas en Twitter, donde se han hecho virales varios hashtag sobre Yepes como #GraciasYepes o #MarioYepes (D)