La consigna es clara: no perder en Belo Horizonte. Independiente del Valle (IDV) saltará esta noche a la cancha del estadio Raimundo Sampaio con la intención de sorprender al favorito Atlético Mineiro, que en 2016 pretende sumar su segundo título en la Copa Libertadores; el primero lo ganó en 2013.

El conjunto ecuatoriano tiene la presión de recuperar los puntos que cedió en casa ante el chileno Colo-Colo la semana pasada, en duelo que terminó 1-1. Ese resultado conspiró contra el plan A del timonel uruguayo Pablo Repetto, de clasificar a octavos basado en obtener el 100% de los puntos en condición de local.

La misión ahora se complicó y el ‘rayado’ tendrá que buscar fuera de casa más puntos de los que calculaba. No caer frente al ‘albinegro’ supondrá una labor defensiva impecable y ser contundente a la hora de contraatacar. Es ahí donde debe aprovechar la mejor arma que tiene: su velocidad.

Para Repetto es claro que el representativo local tomará la iniciativa y empujará contra su arco al visitante, situación que siempre expone al elenco ofensivo a dejar espacios entre sus líneas; esos espacios hay que aprovecharlos al máximo y lastimar.

El método suena simple, pero nada es simple cuando se trata de un conjunto brasileño como el Mineiro, que se armó para avanzar a la final del certamen. El estratega uruguayo Diego Vicente Aguirre gusta del fútbol ofensivo y en el ‘albinegro’ cuenta con el material humano ideal para plasmar su estilo en el campo de juego.

Aguirre sabe de títulos en la Libertadores, competencia en la que es recordado por anotar el agónico gol que le dio a Peñarol el trofeo de 1987 en la definición contra el América de Cali.

La andanza hacia el cetro de 2016 comenzó el pasado miércoles en Perú, cuando derrotó a domicilio 2-1 al Melgar en Arequipa. Hoy le es indispensable triunfar para afianzarse en la punta de la llave.

Atlético Mineiro cuenta en sus filas con una nómina interesantísima, que incluye como máxima figura al habilidoso Robinho, que debutará en la Libertadores de 2016, pues la semana anterior no actuó contra Melgar.

Con 32 años, ‘Robi’ tiene en la Libertadores un sueño pendiente, sueño que se convirtió en sufrimiento durante la final de 2003, después de perder ante Boca Juniors. En aquel entonces formaba parte del Santos.

Pero en la lista de Aguirre también están otras figuras, entre los extranjeros constan el ariete argentino Lucas Pratto y los ecuatorianos Frickson Erazo y Juan Cazares, ambos seleccionados de la Tricolor que encabeza las Eliminatorias Sudamericanas de la Copa del Mundo Rusia 2018.

Erazo y Cazares están entre los convocados de Aguirre para medirse a Independiente del Valle. El ‘Elegante’ repetiría como titular, tal como lo hizo contra Melgar; mientras ‘Juanito’ podría ser una de las variantes en el mediocampo.

La presencia de Cazares es algo especial para Independiente, ya que en 2009 pasó por sus filas, antes de dar en 2010 el salto a River Plate de Argentina.

El estadio, con capacidad para 23.018 aficionados, lucirá lleno, ya que las entradas se agotaron en menos de 24 horas. El arquero Víctor, uno de los sobrevivientes del plantel que levantó la Libertadores de 2013, agradeció la confianza de los aficionados; calificó de vital tener ese aliento desde las gradas.

Al contestar sobre la dificultad que tendrán los adversarios de sacar puntos en Belo Horizonte, el cancerbero indicó que es preferible ir partido a partido, pensando en realizar un excelente juego, como están seguros de hacerlo esta noche.

La victoria brasileña en Arequipa les dio el plus de ser, como mínimo, segundos en el grupo 5. Si a los 3 puntos cosechados frente a Melgar se le suman los 9 que disputarán en calidad de locales, completarían 12 y con ello tendrían allanado el acceso a octavos de final.

El ‘rayado’ intentará articular una presentación digna: igualar sería muy positivo, doblegar al local tendría ribetes de hazaña. (I)