El Manchester United se proclamó campeón de la Europa League tras superar este miércoles 2-0 al Ajax Amsterdam en la final en Solna (cerca de Estocolmo), con lo que pudo dedicar el trofeo a las víctimas del atentado que el lunes cobró la vida de 22 personas en su ciudad.  

Ese sangriento ataque a la salida de un concierto de la estadounidense Ariana Grande marcó el ánimo en los últimos días de preparación de la final, que se decidió con los goles del francés Paul Pogba (minuto 18) y del armenio Henrikh Mkhitaryan (48’).  

El Manchester United, que terminó la Premier League en sexta posición, fuera de la ‘zona Champions’, consiguió así un billete para la próxima Liga de Campeones.

Por lo tanto, serán cinco los clubes ingleses en la Champions 2017-2018, ya que el United se suma al Chelsea (campeón de liga inglesa), Tottenham, Manchester City y Liverpool. Ese último tendrá que disputar una ronda preliminar en agosto para ir a la fase de grupos.

En su palmarés, el United logró su primer título en esta competición y rompió una sequía de títulos internacionales que duraba desde 2008, cuando logró la Liga de Campeones y el Mundial de Clubes, en los años de Alex Ferguson y Cristiano Ronaldo.   

Para José Mourinho, llegado al banquillo de Old Trafford al principio de la actual temporada, es su tercer título en esta etapa, tras dos copas menores (Community Shield y Copa de la Liga).   

El título logrado en Suecia abre la puerta -además- a la próxima conquista de otro, ya que el Manchester United disputará en agosto la Supercopa de Europa contra el equipo que gane la final de la Liga de Campeones (Real Madrid-Juventus, el 3 de junio).

Tras el minuto de silencio por el atentado de Manchester, seguido de unos momentos de aplausos, la emoción dejó paso al espectáculo puramente deportivo.

Pogba avisó de entrada con un disparo fuera y Chris Smalling envió una falta con intención a los 2’, con lo que el United mostró pronto que llegaba con hambre de gloria.

El Ajax tardó un poco en reaccionar, pero llegó con peligro al cuarto de hora, especialmente con un disparo del burkinés Bertrand Traoré que paró con autoridad el argentino Sergio Romero (15).

El primer gol de la noche llegó a los 18’: el belga Marouane Fellaini cedió para Pogba, que en la frontal del área envió un disparo que, tras tocar en el colombiano Davinson Sánchez, entró en la portería defendida por el camerunés André Onana. El ecuatoriano Antonio Valencia probó suerte con un potente disparo, antes de que el partido bajara de intensidad en el último cuarto de hora antes del descanso.

Pero tras la reanudación llegó el segundo zarpazo de los ‘Red Devils’, especialmente doloroso para los holandeses: el español Juan Mata sacó de esquina, tocó Smalling de cabeza y Mkhitaryan, en un remate a la media vuelta, puso el segundo para los ingleses. Fellaini, de cabeza, rozó el tercero en el minuto 65, pero Onana intervino magistralmente para evitarlo. 

El United controló en todo momento y logró un título con efecto balsámico en lo deportivo y con un alto valor emotivo para una ciudad necesitada de alegrías. (I)