La Convención sobre el Comercio Internacional de Flora y Fauna (CITES) aprobó este lunes en Bangkok la iniciativa de Brasil, Colombia y Ecuador para proteger las especies de mantarrayas oceánicas a través de la regulación del comercio y las capturas.

"La demanda de mantarrayas ha producido una reducción drástica de su población. Estos animales son más valiosos vivos, por los beneficios que ofrece el ecoturismo, que muertos", declaró el delegado de Ecuador, en la introducción de la propuesta antes de la votación.

Brasil, Colombia y Ecuador propusieron la inclusión de estas especies en el Apéndice 2 de la CITES, donde figuran animales que no están necesariamente amenazados de extinción pero que podrían llegar a estarlo a menos de que se controle estrictamente su comercio.

La iniciativa fue aprobada por 93 votos a favor, 23 en contra y 7 abstenciones.

Durante la jornada de hoy también se aprobó en respectivas votaciones la incorporación al Apéndice 2 de varias especies de tiburón, entre ellos el sardinero, el oceánico y el martillo, este último a petición de Brasil, Costa Rica y Honduras.

No obstante el resultado de las votaciones, que obtuvieron el mínimo de dos tercios de apoyos, las propuestas necesitan la ratificación en la sesión plenaria de la CITES que se celebrará el día 14, jornada de clausura de la reunión.

El bloque de países asiáticos, liderado por China y Japón, considera "inaceptable" la inclusión de los tiburones en el Apéndice 2 al entender que "ya existen medidas eficaces y la regulación de su comercio sería demasiado complicada de aplicar", en palabras del portavoz chino.

Según las organizaciones de defensa de los animales, entre 26 y 73 millones de aletas de tiburón pasan cada año por el mercado de Hong Kong y la mayor parte se procesa para elaborar la popular sopa china, considerada un manjar de prestigio social.

Unos 2.000 delegados de 177 países participan en esta conferencia de la CITES, que comenzó el pasado día 3 y concluirá el 14, en la que se debaten 70 propuestas para modificar la protección de especies de fauna y flora.

La CITES ha catalogado desde su creación en 1973 unas 35.000 especies de animales y plantas para regular su comercio internacional y garantizar su supervivencia.