Una de cada seis muertes ocurridas en 2015 en el mundo está relacionada con la contaminación, sobre todo con la polución del aire, del agua y de los lugares de trabajo, según un informe publicado por la revista The Lancet.

“Consideramos que las enfermedades causadas por la contaminación han sido responsables de 9 millones de muertes prematuras en 2015, es decir, el 16% del total de muertes en el mundo”, según el informe, resultado de dos años de trabajo de una comisión entre la revista médica británica, organismos internacionales, oenegés y 40 investigadores especializados en temas de salud y medio ambiente.

Este balance representa “tres veces más muertos que el sida, la tuberculosis y el paludismo juntos, y 15 más que los causados por las guerras y cualquier otra forma de violencia”, señalan los autores.

La contaminación del aire (exterior e interior) es responsable de 6,5 millones de muertes anualmente, en especial por las afecciones no transmisibles: problemas cardíacos, infartos cerebrales, cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

El agua contaminada habría causado 1,8 millones de muertes por culpa de un mal saneamiento o impureza de las fuentes de origen, que causan dolencias gastrointestinales e infecciones parasitarias.

La contaminación en los lugares de trabajo está relacionada con 800.000 muertes, por la exposición a sustancias tóxicas o cancerígenas.

Esta evaluación está “probablemente subestimada”, añade sin embargo The Lancet, teniendo en cuenta “los numerosos contaminantes químicos emergentes que quedan para identificar”.

El fenómeno afecta en primer lugar a “las poblaciones que son pobres y vulnerables”.

El 92% de estos fallecimientos ocurre en países con recursos bajos o medios y, en cada país, conciernen especialmente a las minorías o las poblaciones marginales.

En las naciones en vías de industrialización rápida, como India, Pakistán, China, Madagascar y Kenia, una de cada cuatro muertes estaría vinculada directamente con la contaminación.

India y China suponen cerca de la mitad del total mundial, con 2,5 millones y 1,8 millones de fallecimientos, respectivamente. (I)

$ 4.600 millones se pierden al año por contaminación

 El informe insiste en el peso económico del fenómeno en los países afectados: las pérdidas en términos de bienestar -definidas como los gastos necesarios para evitar esas muertes- se evalúan en más de $ 4.600 millones anuales, esto es, el 6,2% de la riqueza económica mundial.

Una vez más, los países en vías de desarrollo son afectados con pérdidas del 8,3% de su Producto Interior Bruto, frente al 4,5% en los países de ingresos elevados, precisan los investigadores. (I)