Según recientes estudios, el primer libro de la historia podría haber aparecido hace 12 mil años, durante la última fase del período paleolítico, en el centro de África.

Los orígenes del texto, escrito en papel y compactado entre una portada y contraportada, tal y como lo conocemos en la actualidad, se remontan a las primeras manifestaciones pictóricas de los antepasados del paleolítico.

Con un simbolismo, posiblemente cargado de significados mágicos, los tomos más antiguos hasta ahora conocidos fueron hallados en el actual territorio de Angola, con claras imágenes de animales, cacerías y otras escenas cotidianas del entorno del hombre antiguo.

Tras algunos análisis del papel de este texto, pese a lo frágil de las hojas, se presume que proviene de una especie de papiro de clima caluroso, con gran resistencia a la humedad.