Ya sea por su forma de boxear o por su vida fuera de los cuadriláteros, Muhammad Alí es un ícono mediático. 

Alí fue una de las personas más reconocidas en el mundo por sus acciones dentro y fuera del ring. Su postura sobre el servicio militar y la conversión al Islam traspaso las líneas raciales y polarizo a todo Norteamérica.

Sin embargo, más tarde se convirtió también el símbolo que unificó la gente con sus mensajes de libertad, la paz y de igualdad.

En su etapa amateur, logró la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y, como profesional, ganó el título de campeón indiscutido de la categoría de los pesos pesados en 1964 a la edad de veintidós años, el cual recobraría diez años después.

En 1978, consiguió otro cetro de campeón, lo que le convirtió en el primer boxeador en ostentar en tres ocasiones un título mundial en dicha categoría.

A continuación, datos curiosos sobre su vida:
En 1964, después de la victoria contra Sonny Liston, el legendario boxeador Cassius Clay se convirtió al islam y adoptó el nombre de Muhammad Alí.

Decidió hacerse boxeador cuando al denunciar el robo de su bicicleta, le dijo al policía que noquearía al culpable. El propio policía, Joe Martin, se ofreció a entrenarle.

Su 'nombre de esclavo', Cassius Marcellus Clay, le fue otorgado en honor a un político abolicionista que liberó a más de 90 esclavos. Su padre se llamaba igual.

Actuó en un musical de Broadway durante sus años de prohibición del boxeo profesional. Realizó sólo 7 actuaciones, pero recibió criticas positivas.

Ganó más dinero con las venta de los guantes que derrotaron a Sonny Liston ($ 836.000) que con el propio combate ($ 630.000).

Alí tiene raíces irlandesas. Su bisabuelo irlandés O'Grady, se estableció en Kentucky en 1860 y se casó con una esclava liberada. En 2009, el propio Alí viajó a Irlanda para reunirse con esa parte de la familia.

Elvis le regaló un albornoz que Alí usó en el siguiente combate. Perdió y no volvió a sacarlo del armario.

Alí sirvió de inspiración a Stallone en la creación de Rocky. El personaje salió tras una dura pelea de Alí de 15 asaltos contra un
aspirante. Alí sería Apollo Creed y el aspirante, Rocky.

En 1981, salvó la vida de un hombre que amenazaba con suicidarse. Alí se ofreció a hablar con él, y tras 20 minutos, consiguió que el hombre aceptase ayuda.

Su último tweet con vida, fue para felicitar el cumpleaños de Bono de U2. (En su cuenta oficial, los escritos por él mismo tenían la etiqueta de #Alítweet).

Cinco peleas que marcaron la carrera del legendario Mohamed Alí:

Cassius Clay-Liston:
Alí tenía 22 años y todavía era conocido como Cassius Clay cuando ganó el título de los pesados al vencer a Sonny Liston por primera vez el 25 de febrero de 1964 en Miami, Florida.

El impetuoso retador que hablaba rápido se burló de Liston sin cesar en la previa de la pelea, pero pocos esperaban que ganara.

Clay salió fuerte, usando su velocidad y juego de piernas para sacar ventaja contra el lento Liston.

Después del sexto round, Liston, con heridas y moretones bajo los ojos y aparentemente con un hombro lesionado, anunciaba que no podía continuar.

Clay ganó la pelea por nocaut técnico y luego proclamó al mundo: "Soy el más grande!"

Alí-Liston
El 25 de mayo de 1965, ya como Mohamed Alí, se volvió a enfrentar a Liston en una revancha en Lewiston, Maine. Fue una victoria por nocaut en el primer round de Alí, en uno  de los más controvertidos resultados en la historia del boxeo.

A mitad del primer asalto, Liston tiró un jab de izquierda y Alí respondió con una derecha rápida, golpeando a su rival desde abajo. Liston cayó de espaldas, se dio la vuelta y se puso en una rodilla y luego cayó de nuevo.

Muchos de los asistentes no vieron el golpe decisivo, apodado por los críticos como "golpe fantasma" pero llamado por Alí el "golpe de anclaje".

La escena era caótica, con el árbitro Jersey Joe Walcott luchando para conseguir que Alí se fuera a una esquina neutral, lo que creó confusión sobre el recuento. Liston dijo que fue golpeado por un "buen golpe de derecha", pero dijo que podría haber continuado pues había oído claramente el recuento.

Alí-Frazier (1ra):
La pelea original del siglo en el Madison Square Garden el 8 de marzo de 1971. El premio de $ 2,5 millones para cada boxeador fue el más grande para cualquier artista o deportista en ese momento, y 50 países compraron los derechos para la transmisión.

Alí comenzó dominando los 3 primeros rounds al castigar con varios golpes a Frazier. Este comenzó a tomar el control en el cuarto con una serie de ganchos de izquierda al cuerpo de Alí.

En el undécimo round Frazier arrincona a Alí en una esquina, con un gancho de izquierda que casi lo derriba. Alí sobrevivió y luchó bien en los siguientes tres asaltos.

Temprano en el decimoquinto asalto Frazier conectó otro gancho de izquierda y Alí, con la mandíbula hinchada, se levantó rápidamente y se mantuvo de pie en medio de una lluvia de golpes, pero Frazier retuvo el título en decisión unánime, propinándole a Alí su primera derrota profesional.

Combate en la jungla contra Foreman
Alí se convirtió en el segundo boxeador de la historia, después de Floyd Patterson, en recuperar el título mundial de peso pesado cuando noqueó a George Foreman en el octavo round en Kinshasa, entonces Zaire, el 30 de octubre de  1974.

Alí llegó a bailar, y Foreman, temido por su pegada y presencia física pura, se fue directamente hacia él.

Al principio del segundo asalto Alí fue a las cuerdas y se mantuvo cubierto, dejando a Foreman lanzar golpes desde lejos. Foreman golpeaba con energía en medio de un calor sofocante, incitado por las burlas de Alí, quien conectó a Foreman con una combinación al inicio del cuarto y de nuevo al final del quinto, cuando el campeón se veía claramente cansado.

En el octavo Alí conectó una combinación final, un gancho de izquierda que sacudió la cabeza de Foreman y una derecha dura envió a Foreman hacia atrás a la lona. Foreman no pudo levantarse antes de la cuenta y el cambate se dio por terminado.

Thrilla en Manila:
Alí se encontraba con un estado de ánimo alegre en su tercera pelea contra su archirrival Joe Frazier. Pero las burlas de Alí a Frazier al decirle "gorila tonto feo" y "Campeón del hombre blanco" enfurecieron a Frazier, que entrenó con intensidad para el combate que se celebró en Manila el 1 de octubre de 1975.

Alí salió rápido con una serie de combinaciones, pero Frazier contratacó y como Alí se veía cansado, Frazier centró su ataque con ganchos de izquierda muy perjudiciales. Frazier dominó los asaltos intermedios, pero comenzó a cansarse en el décimo y Alí comenzó a girar con agilidad. En el undécimo round Alí conectó una serie de combinaciones rápidas que dejaron a Frazier con lo ojos cerrados por la hinchazón.

El entrenador de Frazier, Eddie Futch, detuvo la pelea durante ante de iniciarse el decimoquinto round pese a las objeciones de Frazier, que fue aclamado por Alí como "el mejor boxeador en el mundo - a mi lado". (I)