El Reino Unido, miembro clave en la Unión Europea (UE), habría decidido finalmente permanecer dentro del bloque comunitario, tras un referéndum histórico con récord de participación de electores.

El plebiscito polarizó a la opinión pública británica y pondrá ahora mucha presión a la unión para reformarse, volverse más transparente y menos burocrática.

La consultora inglesa YouGov, tras el cierre de las mesas electorales a las 22:00 (hora local), vaticinó que el 52% votó por la permanencia en la UE, y un 48% lo habría hecho por el ‘Brexit’. La encuestadora entrevistó a 5.000 personas en distintos centros de votación del país.

Beth Spearman, un empleado de correos, de 41 años, dijo que votó por el ‘Brexit’ porque quiere que el Reino Unido “retome el control de sus fronteras”. “No me gusta que digan que porque quiero salir de la UE soy un racista. Precisamos de inmigrantes que trabajen en nuestro país, pero tenemos que controlar nuestras fronteras. Y además estamos destinando demasiado dinero a Europa”, subrayó.

Margaret Smith, una jubilada de 83 años, dijo que tras vivir la Segunda Guerra Mundial “nunca querría volver a algo semejante”. “Necesitamos a nuestros amigos y aliados en Europa. Hay fuerza en la unidad y por eso voté para que sigamos siendo parte de Europa”,  subrayó.

Tanto el saliente alcalde de Londres, Boris Johnson, como el jefe del Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP), Nigel Farage, admitieron que el grupo a favor del ‘status quo’ o ‘Remain’ (Seguir) habría obtenido la victoria “por una pequeña ventaja”, que los sondeos estiman entre cuatro y seis puntos.

El resultado oficial se espera para este viernes a las 07:00 (hora local), cuando la directora de la Comisión Electoral, Jenny Watson, anuncie la cifra final desde un podio especial en la Alcaldía de Manchester.

Al menos 46,5 millones de electores se registraron para votar en el referéndum y la participación de voto habría sido una de las más elevadas en la historia del país.

Tras el cierre de las mesas electorales, las cajas selladas fueron transportadas para el recuento de votos en 382 centros de escrutinio, que representan las zonas de Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte y Gibraltar. Cuando comenzaba el proceso, un grupo de 84 parlamentarios, 33% de los cuales dijo haber votado por el ‘Brexit’, entregó una carta a Downing Street, instando al primer ministro David Cameron a “no renunciar cualquiera que sea el resultado”.

El jefe de la Cámara de los Comunes, Chris Grayling, a favor de la salida de la UE, dijo que “sería una estupidez” si Cameron renuncia. “Estamos detrás de él y queremos que siga”, subrayó. El jefe del Gobierno emitió un mensaje en su cuenta de Twitter, en la que agradeció a todos aquellos que votaron “para mantener a Gran Bretaña más fuerte, más segura y mejor posicionada en Europa” y a los “miles de voluntarios en el Reino Unido de la campaña para permanecer en la UE”.

A primera hora de la mañana, Cameron votó en una mesa electoral en las cercanías de su residencia oficial de Downing Street, en pleno centro de Londres, acompañado por su esposa Samantha.

En su mensaje previo al cierre de campaña, Cameron alertó de que el Reino Unido corre el riesgo de “aislarse” si vota por salir de la UE, e insistió en que el país “es más fuerte y está mejor” dentro del bloque común.

También votó el líder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn, quien depositó su papeleta en un colegio electoral en la escuela primaria de Pakeman, en su circunscripción de Islington, norte de Londres. Corbyn habló con la prensa y dijo sentirse “extremadamente confiado” acerca de un resultado del plebiscito en favor de la permanencia.

El mal clima y las lluvias intensas en el Reino Unido no impidieron que miles de electores británicos salieran a sufragar. En Gibraltar, donde las mesas electorales cerraron una hora antes por la diferencia horaria, la participación de voto había sido del 83,5%.

El fuerte temporal de lluvia en Gran Bretaña obligó al cierre adelantado de varias mesas electorales, especialmente en el sudeste de Inglaterra. En el barrio londinense de Kingston upon Thames, al suroeste de Londres, dos centros de votación debieron cerrar por quedar inundados, en tanto que en Barking y Dagenham, al este de la ciudad, una mesa electoral cerró debido a la rotura de una alcantarilla.

Tras conocerse los primeros sondeos que indicaban que era poco probable que el Reino Unido abandonase la UE, en Estados Unidos el índice Dow Jones industrial cerró 1,29% en alza, en tanto que las acciones de los bancos norteamericanos fueron las que más ganaron. En Londres, el índice FTSE 100 cerró con un alza del 1,23%, en tanto que la libra esterlina cotizó con una mejora del 1%, a 1,4875 dólares. (I)

Después de las 23:00 (hora ecuatoriana) se conoció que los británicos votaron en referéndum a favor de abandonar la Unión Europea, según proyecciones este viernes de BBC, Sky e ITV, un paso que hundió la libra y amenaza con crear grandes turbulencias políticas y económicas.

Casas de apuestas pronostican la derrota del  'Brexit'

Las principales casas de apuestas de Gran Bretaña, que generalmente pronostican con mucha precisión los resultados de elecciones generales, indicaron que hay entre un 76% y 80% la posibilidad de que  Reino Unido siga dentro de la Unión Europea (UE).

La casa Betfair dijo que recibió 5 millones de libras esterlinas ($ 7,4 millones) en apuestas para que el país siga en el bloque comunitario. La mayor cantidad de apuestas en esa firma fue para que el Reino Unido permanezca en la UE. Uno de los apostadores jugó $ 42.200 a favor de la campaña ‘Remain’ (Seguir).

En tanto, la casa Ladbrokes, una de las principales del país, registró volúmenes de apuesta de hasta 1 millón de libras ($ 1,5 millones) en las últimas horas. También la mayor cantidad para el bando de ‘Remain’.

“La mayoría piensa ahora que Reino Unido seguirá en la UE, una posibilidad que aumentó en los últimos días como dieron cuenta algunos sondeos”, declaró un portavoz de Ladbrokes.

Naomi Totten, vocera de la casa de apuestas Betfair, afirmó que la mayoría de los apostadores se interesa en cuál será el margen de victoria para la campaña ‘Remain’ (Seguir). De acuerdo con los apostadores, ese grupo obtendría entre el 50% y 55% de los votos.

Por su parte, la casa de apuestas William Hill considera que es cada vez más probable que Reino Unido siga en la UE, con una probabilidad que se acerca a  82%. (I)

Datos

Tras dos meses de tensa campaña, 46,5 millones de electores respondían a la pregunta: “¿Debe el Reino Unido seguir siendo miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?”.

La última encuesta de Ipsos Mori-Evening Standard publicada el jueves, pero realizada  antes de la consulta, daba cuatro puntos porcentuales de ventaja a los pro-EU (52-48%). Pero otros se la daban a los euroescépticos, con más de un 10% de indecisos.

Los temas de inmigración, economía, soberanía, independencia o interdependencia... Los grandes temas de campaña estaban en la mente de los electores a la hora de votar.

Reino Unido se sumó a ella en 1973, pero  en 1975 celebró el primer referéndum para acallar a los euroescépticos, con victoria de la permanencia. Ningún país abandonó la UE desde el nacimiento del proyecto europeo en 1950.