Un fuerte sismo de magnitud 7,1 sacudió Nueva Zelanda en las primeras horas del viernes (tiempo local), anunció el Instituto de Geofísico de Estados Unidos (USGS).

El epicentro del terremoto, registrado a las 16:37 GMT del jueves, fue localizado a una profundidad de 30 km y a unos 167 km al este de Gisborne —en la Isla del Norte del archipiélago— precisó el USGS.

Hasta el momento no se ha informado de daños ni heridos a causa del temblor.

Aunque el centro de alerta de tsunami del Pacífico no emitió ninguna alerta, la defensa civil neozelandesa señaló una "amenaza potencial de tsunami" en las áreas costeras. Algunos medios locales han recomendado a los residentes evacuar la zona. 

Gisborne es una ciudad costera del noreste del país con una población que ronda las 35.700 personas.

Nueva Zelanda está en el límite de las placas tectónicas de Australia y el Pacífico, que forman parte del denominado "Anillo de Fuego", y experimenta hasta 15 mil temblores al año. (I)