Washington.- Los líderes de los demócratas y los republicanos en el Senado de Estados Unidos anunciaron ayer un acuerdo “histórico” para evitar que el país se declare en suspensión de pagos, a menos de 24 horas de que se alcance el techo de la deuda, y reabrir la Administración federal.

La propuesta del Senado eleva el techo de endeudamiento de Estados Unidos hasta el 7 de febrero y desbloquea el presupuesto federal para reabrir la Administración -paralizada parcialmente desde el 1 de octubre- hasta el 15 de enero, dando tiempo a que el Congreso inicie un debate sobre el gasto y reducción del déficit.

El Senado y la Cámara de Representantes se comprometieron a superar obstáculos de procedimiento a pocas horas de que se agote la capacidad del Gobierno para endeudarse, que vence hoy.

La tramitación del plan en el Senado deberá hacerse por vía urgente para una aprobación rápidaAhora un comité bipartidista y bicameral se encargaría de negociar un acuerdo presupuestario a largo plazo que debería ser presentado en diciembre. Los líderes de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, y de la minoría republicana en esa cámara, Mitch McConnell, han estado al frente de las negociaciones y han anunciado el acuerdo.

McConnell anunció que el voto del Senado se produciría anoche y Reid calificó el acuerdo de “histórico, consensuado, para reabrir la Administración y evitar la suspensión de pagos”. La tramitación en el Senado deberá hacerse por vía urgente para permitir una aprobación rápida y no está previsto que se presenten enmiendas.

Posteriormente, votará la propuesta la Cámara de Representantes, su presidente el republicano John Boehner está dispuesto a agilizar el trámite legislativo sin bloquear la propuesta del Senado, aunque el grupo republicano vote dividido.

Obama aplaude el acuerdo

La Casa Blanca celebró el acuerdo bipartidista y bicameral para evitar que el país se declare en suspensión de pagos y reabrir la Administración, y  urgió a ambas cámaras a aprobarlo “lo antes posible” para acabar con la crisis fiscal. “El presidente cree que este acuerdo logra lo necesario para reabrir la Administración y eliminar la amenaza de obstrucción que ya ha dañado nuestra economía”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney.

Obama “aplaude al líder de la mayoría demócrata (en el Senado, Harry) Reid y al líder de la minoría republicana (Mitch) McConnell por trabajar juntos para llegar a este acuerdo y alienta al Congreso a actuar rápidamente para acabar con esta paralización y proteger la confianza y el crédito pleno de Estados Unidos”, añadió Carney.

El acuerdo también requeriría que se verifique el nivel de ingresos para las personas que buscan subvenciones para sus seguros de salud. La Casa Blanca se había resistido hasta ahora a aceptar ningún plan presupuestario que incluyera modificaciones a la reforma sanitaria de Obama, si bien Carney  aseguró que no se oponen a la disposición incluida en el acuerdo. “Nos parece bien”, se  limitó a señalar el portavoz.

Asimismo, el acuerdo en el Senado es un primer paso, pero una vez alcanzado, tampoco es seguro que pueda votarse a tiempo en esa cámara, ya que los senadores republicanos ligados al Tea Party -como el grupo liderado por el tejano Ted Cruz- podrían recurrir al filibusterismo -es decir, a maniobras parlamentarias de bloqueo, en el límite de la legalidad- para retrasar las votaciones.

Sin embargo, el propio Cruz descartó esa posibilidad de obstruir y retrasar las votaciones porque “no hay nada qué ganar”, señaló a los periodistas.

Los republicanos de la Cámara de Representantes suspendieron anoche su debate interno, incapaces de conseguir una propuesta común que tuviera apoyo mayoritario.

Este martes la agencia de calificación Fitch puso en perspectiva negativa, de cara a una posible rebaja, la nota de la deuda de Estados Unidos, que por ahora sigue siendo la máxima, “AAA”. Los mercados mantienen la confianza en que el acuerdo llegará a buen puerto y las Bolsas europeas cerraron al alza.

En 2011, durante una crisis similar, un acuerdo político de último momento fue aprobado por el Congreso a horas apenas del plazo límite.

EL GOBIERNO NO DISPONE DE RECURSOS

El Tesoro de EE.UU. podría entrar  hoy en una suspensión de pagos Si el pacto alcanzado por el Senado no es refrendado por la Cámara de Representantes para elevar el tope de endeudamiento del Gobierno de  16,7 billones de dólares.

Desde hoy el dinero en efectivo con que cuenta el Tesoro se reduce a 30.000 millones de dólares, de los 88.000 millones que tenía a comienzos de mes. Sigue cobrando impuestos y otros ingresos por lo que puede continuar pagando la mayoría de sus obligaciones, pero las entradas varían día a día.

El 22 de octubre: La Oficina de Presupuesto del Congreso, un ente público autónomo, y el BPC, estiman que este sería el primer día que el gobierno estaría incapacitado de cancelar todas sus cuentas, aunque no debe hacer pagos importantes en esta fecha.

23 de octubre: El gobierno debe emitir cheques por 12.000 millones de dólares en prestaciones sociales.

24 de octubre: El Tesoro necesita refinanciar cerca de 93.000 millones de dólares en deuda. Si bien la operación no representa un nuevo gasto para el Departamento del Tesoro, pues se trata de pagar a los acreedores con bonos, ello implica algunos riesgos, sobre todo a largo plazo.

El 31 de octubre: El Tesoro tiene que pagar 6.000 millones de dólares en intereses de deuda del gobierno, así como refinanciar 115.000 millones de dólares en bonos. (AFP)