Corea del Norte denegó el acceso de trabajadores surcoreanos al complejo industrial de Kaesong en su territorio, lo que en plena etapa de tensión amplía la incertidumbre sobre el futuro del único proyecto de cooperación intercoreano.

Se trata de la segunda vez que Corea del Norte impide el acceso de surcoreanos al complejo, después de que el 16 de marzo de 2009 bloqueara el paso durante todo el día a raíz de otro episodio de tensión.

La mayoría de expertos en el Sur creen que Pyongyang no prolongará indefinidamente la medida, ya que Kaesong supone una importante fuente de divisas para su economía.

Además, a pesar de la prohibición, el régimen de Kim Jong-un ha dado el visto bueno al regreso a casa de los empleados del país vecino que trabajan en el polígono.

Hoy se esperaba la entrada de 484 trabajadores procedentes de Corea del Sur que finalmente no han podido hacerlo, mientras 446 tenían que cruzar de vuelta desde el Norte, de los cuales finalmente solo 33 han regresado.

Una portavoz del Ministerio de Unificación surcoreano descartó que la drástica reducción del número de regresos se deba a una imposición del régimen norcoreano y la atribuyó a una decisión de los empresarios de Kaesong, que tratan de seguir operando sus fábricas con normalidad.

El Ministerio de Defensa de Seúl, por su parte, advirtió de que emprenderá una acción militar en caso de producirse amenazas a la seguridad de empleados surcoreanos en el complejo industrial norteño.

¿QUÉ ES KAESONG?

Es oficialmente una "región administrativa especial" de Corea del Norte. El complejo funciona como una zona de desarrollo económico de cooperación en la que operan empresas surcoreanas atraídas por una mano de obra calificada y barata.

Surgió en la época de "la diplomacia del rayo de sol" aplicada por Corea del Sur de 1998 a 2008 para alentar los contactos entre los dos países, separados desde la guerra intercoreana de 1950-1953.

Es actualmente el único remanente de la cooperación bilateral, desde la congelación en 2010 de las relaciones intercoreanas.

¿DÓNDE SE ENCUENTRA?

Kaesong se halla en territorio de Corea del Norte, a a 10 km de la frontera con el Sur, al que está conectado por carretera y por ferrocarril. Cientos de ejecutivos y empleados surcoreanos cruzan a diario la frontera para ir a trabajar allí. Sus nombres son transmitidos previamente a Corea del Norte, que autoriza el ingreso.

¿QUIÉNES TRABAJAN ALLÍ Y QUÉ PRODUCE KAESONG?

En el sitio de Kaesong funcionan actualmente 123 empresas surcoreanas, en su gran mayoría de confección, electrónica y producción química. Unos 53.000 norcoreanos trabajan allí, así como cerca de 900 surcoreanos encargados de supervisar al personal.

¿CUÁL ES SU BALANCE?

Las empresas surcoreanas invirtieron en Kaesong unos 850 millones de dólares (664 millones de euros). Después de un comienzo titubeante, empezaron a obtener beneficios en 2011.

La facturación realizada en 2012 ascendió a 469,5 millones de dólares. Desde 2004, suma 1.980 millones de dólares.

¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE PARA COREA DEL NORTE?

Kaesong es una fuente crucial de divisas extranjeras para Pyongyang. Los empleados norcoreanos tienen un salario mensual de 144 dólares en esa instalación industrial.

En 2012, Corea del Norte exigió el pago de 160.000 dólares de impuestos a las ocho empresas que llevaban más tiempo instaladas allí.