Un total de 53 jefes de Estado o Gobierno han confirmado, de momento, su asistencia a los funerales de Estado del expresidente Nelson Mandela, informó ayer la ministra sudafricana de Relaciones Exteriores, Maite Nkoana-Mashaban.

La mayoría de los líderes acudirá mañana al servicio religioso oficial en memoria de Mandela, que tendrá lugar en el FNB Stadium (antes conocido como Soccer City) de Soweto (Johannesburgo).

En una rueda de prensa en Johannesburgo, la ministra subrayó que "no tiene precedentes" el interés que la pérdida del exmandatario ha suscitado en la comunidad internacional, informó la emisora de radio local Eyewitness News. "No hemos enviado invitaciones para los funerales", declaró la jefa de la diplomacia sudafricana.

No obstante, la lista de mandatarios todavía no está cerrada y podría crecer en los próximos días, pues muchos países enviarán representantes con rango inferior al de jefe de Estado o Gobierno.

El ministro de la Presidencia, Collins Chabane, señaló que algunos dignatarios han empezado a llegar a Sudáfrica. "El hecho de que los líderes internacionales viajen a Sudáfrica con poco margen de tiempo (desde la muerte del expresidente el pasado jueves) refleja el lugar especial que el presidente Nelson Mandela ocupa en los corazones de la gente en todo el mundo".

Organizaciones internacionales como la ONU, Unión Europea (UE) y Unión Africana (UA) han informado de la presencia de sus máximos representantes en las exequias.

Entre los líderes que han confirmado su asistencia figuran los presidentes de EE.UU., Barack Obama; Brasil, Dilma Rousseff; México, Enrique Peña Nieto, así como el príncipe Felipe de Borbón, heredero de la Corona de España, y el presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy.

Tras el oficio religioso del martes, el féretro de Mandela desfilará por las calles de Pretoria del 11 al 13 de diciembre, para que los sudafricanos puedan rendirle último homenaje.

También en Pretoria, en la sede del Gobierno de Sudáfrica, quedará abierta esos 3 días la capilla ardiente de Mandela.

El funeral de Estado se celebrará el próximo domingo en la pequeña localidad de Qunu, en el sureste del país, donde Mandela creció y quería ser enterrado.

Nelson Mandela falleció a los 95 años, a última hora del jueves en su domicilio de Johannesburgo, después de una larga convalecencia por afecciones respiratorias.