El recuerdo del delantero Christian Benítez está presente en los rincones de la Casa de la Selección y su imagen inmortalizada con la divisa “tricolor” permanece en el ingreso a los graderíos que conducen a las habitaciones de los jugadores por los cuales ellos transitan a diario.

Sin embargo, el dolor de la partida y, sobre todo, la aceptación a esa ausencia física paulatinamente se mitiga entre los seleccionados, gracias a las conversaciones y dinámicas que se establecieron con ayuda del técnico Reinaldo Rueda y del sicólogo Orlando Caicedo.

El primer acercamiento se hizo hace tres semanas en Guayaquil, para lo que fue el cotejo amistoso ante la selección de España.“Los jugadores están en la fase de aceptación de esta nueva realidad sin Christian y por eso hay un compromiso mayor de intentar la clasificación al tercer mundial”, expresó el estratega  Reinaldo Rueda.

Incluso tienen previsto hacer un homenaje interno y hasta una visita a la tumba del jugador en el camposanto Monteolivo cuando  la selección esté completa. “Inicialmente quisieron hacer algo justo el viernes, cuando se cumplió el mes, pero después decidieron que era mejor esperar que el grupo se complete para decidir la actividad a realizar”, indicó Víctor Mestanza, relacionador público de la FEF.

Para evitar que
los jugadores se distraigan, la foto oficial se hará cuando retornen de ColombiaEl defensa Gabriel Achilier comentó que aún es doloroso para ellos realizar algunas actividades “extradeportivas” sin la presencia de la algarabía del “Chucho”, pero están superando su ausencia. “Es difícil todavía acostumbrarnos totalmente a la ausencia de un jugador como Christian, pero nos queda su ejemplo, y en eso hay que fijarnos para tener fortaleza y, sobre todo, mentalidad para lograr los puntos que necesitamos para clasificar al Mundial, que sería el mejor homenaje que le podemos brindar”.

En horario matinal, los jugadores asisten a observar videos del rival mientras el técnico explica la táctica a emplearse. Cuando no hay esa actividad, el sicólogo Caicedo aprovecha para reunir al grupo y sostener charlas motivacionales que en esta ocasión se basan en la aceptación de situaciones inesperadas, como la ocurrida con Benítez. Esas charlas también las hace de forma personal con elementos que así lo desean.

Antonio Valencia, Joffre Guerrón y Pedro Larrea fueron los únicos jugadores que no participaron en la terapia sicológica desarrollada en Guayaquil hace tres semanas porque no formaban parte del grupo de convocados para el cotejo amistoso ante la selección monarca mundial, el 14 de agosto.

En esa ocasión, el contacto fue enteramente grupal debido al poco tiempo que tuvieron de concentración. Durante cuatro días el profesional colombiano les dio algunas guías de ayuda motivacional y anímica (como recordar la alegría del jugador), que paulatinamente las  aplican.

La planificación se cumple

Hoy la selección  efectuará la primera práctica con el plantel completo en la concentración de Monteolivo. En esta oportunidad no visitará el estadio Atahualpa porque no desarrollará ningún cotejo de la doble programación eliminatoria sudamericana como local.

Tampoco habrá espacio para la fotografía oficial, como es tradicional en la “Tri”, a pedido del técnico Rueda, quien desea que sus pupilos se mantengan totalmente concentrados para el cotejo ante los colombianos y no tengan ninguna distracción.

Mañana, en la tarde, se desplazarán hasta Colombia en vuelo chárter. Al día siguiente tienen previsto realizar el reconocimiento del estadio Metropolitano de Barranquilla, en el que se efectuará el duelo ante el combinado “cafetero”, el viernes, a partir de las 15:00.

Para ese duelo están descartados el golero Alexander Domínguez y el atacante Felipe Caicedo, quienes están suspendidos por acumulación de tarjetas amarillas.

Apenas concluya el cotejo en Barranquilla, la selección retornará a territorio ecuatoriano para preparar la visita a la ciudad de La Paz (Bolivia), donde se cumplirá la decimosexta jornada eliminatoria. El domingo, antes de ese viaje, se realizará la foto oficial.