El venezolano Pastor Maldonado (Williams) y los mexicanos Sergio Pérez (McLaren) y Esteban Gutiérrez (Sauber), que debuta en la categoría reina del automovilismo, son los latinoamericanos que competirán este año en el Mundial de Fórmula Uno que arranca este fin de semana en Melbourne (Australia).

Maldonado, que seguirá en Williams, y Pérez, que sustituye en McLaren al inglés Lewis Hamilton, afrontarán este año su tercera temporada en F1, mientras que Gutiérrez debutará, ocupando la plaza que dejó vacante Checo en Sauber.

Pastor, que el pasado sábado cumplió 28 años, hizo historia el año pasado al convertirse en el primer venezolano que gana un Gran Premio de Fórmula Uno, el de España, que se disputó en el circuito de Montmeló (Barcelona) en mayo.

Maldonado, nacido en Maracay, ganó las Series GP2 en 2010, en las que relegó al segundo puesto final precisamente a Checo, que debutó el mismo año que él.

Pastor, que tuvo de compañero en Williams al brasileño Rubens Barrichello, tardó doce pruebas en hacerlo, pero en el Gran Premio de Bélgica, en Spa-Francorchamps, se convirtió en el segundo venezolano en puntuar en Fórmula Uno, después de que lo hiciera en 1983 Johnny Cecotto.

El 2012 fue un año bueno para Maldonado, que tuvo como compañero a otro brasileño, Bruno Senna -sobrino del mito malogrado Ayrton Senna -, y puntuó en cinco carreras: China, Japón, Abu Dhabi y Estados Unidos, aparte del circuito de España, donde  hizo historia colocando a Venezuela en el mapamundi del gran motor.

Pastor compartirá garaje con su tercer compañero en tres años -el finlandés Valteri Bottas, uno de los debutantes, que viene de ganar la GP3- y aspira a seguir progresando y cuanto antes querrá dedicarle un buen resultado al recién fallecido presidente Hugo Chávez.

El año pasado Maldonado ensalzó al expresidente venezolano en una entrevista con la agencia de noticias EFE, durante el último Gran Premio de Europa, disputado en la localidad española de Valencia. Sobre él dijo que era “un gran seguidor del talento venezolano”.