Durante la década de 1970, Estados Unidos quedó estremecido al descubrir que un hombre (payaso) con apariencia de ciudadano ejemplar ocultaba una cadena de crímenes atroces. John Wayne Gacy, conocido en su comunidad por su faceta solidaria y por interpretar a “Pogo el payaso” en fiestas infantiles, secuestró, abusó y asesinó a decenas de jóvenes mientras mantenía intacta su reputación pública.

La fachada del hombre respetable

Gacy dirigía una empresa de construcción exitosa, participaba en actividades comunitarias y mantenía vínculos con círculos políticos locales. Solía fotografiarse con figuras públicas y colaborar en eventos benéficos, lo que reforzaba su imagen de empresario confiable y vecino servicial.
Esa credibilidad fue clave para atraer a muchas de sus víctimas: jóvenes que buscaban empleo y acudían a él convencidos de que se trataba de una oportunidad laboral legítima.

El personaje de “Pogo el payaso”, que utilizaba en celebraciones infantiles y actos comunitarios, terminó convirtiéndose en uno de los símbolos más inquietantes del caso. Nadie imaginaba que detrás del maquillaje y el traje colorido se escondía un asesino serial.

El hallazgo que estremeció a Estados Unidos

Gacy era un hombre de negocios, un hombre de familia, un respetable miembro de la comunidad pero tenía un oscuro secreto.

Odiaba a todos, era un ser violento que buscaba venganza y además estaba obsesionado con los cadáveres.

Y ahí su mente inventó al Payaso Pogo. pic.twitter.com/w3A74Xlo5r

— Rafael Poulain (@RafaelPoulain) December 7, 2017

La caída de Gacy comenzó en diciembre de 1978, tras la desaparición de un adolescente de 15 años. La investigación condujo a la Policía hasta su vivienda.
En el espacio sanitario ubicado bajo la casa, los agentes descubrieron 26 cuerpos enterrados, convirtiendo la propiedad en un cementerio clandestino. Posteriormente, Gacy confesó haber asesinado a 33 personas y admitió que algunas de sus últimas víctimas fueron arrojadas a un río cercano.

El caso conmocionó a la opinión pública y derivó en uno de los procesos judiciales más seguidos de la época.

Juicio y condena

Durante el juicio, la defensa intentó alegar demencia. Sin embargo, peritajes y testimonios concluyeron que Gacy comprendía plenamente la naturaleza de sus actos. Fue condenado a muerte y ejecutado mediante inyección letal en mayo de 1994.

Impacto cultural

La figura de Gacy dejó una huella profunda en la cultura popular. Su historia alimentó el miedo colectivo hacia los payasos y es citada como una de las inspiraciones para personajes de terror contemporáneos, como Pennywise de la novela It, escrita por Stephen King.
Décadas después, el caso sigue siendo uno de los capítulos más oscuros y perturbadores de la crónica.

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