Reinaba la camaradería en Acústica, la sala de ensayo que tiene Maik Albornoz, a pocas cuadras de la Universidad Laica Vicente Rocafuerte.  

“¿A qué hora llega Perlaza? Ya son casi las siete”, soltó Mario Maldonado, voz y guitarra de La Tromba, con un tono burlesco que tuvo la respuesta de Fabricio Rodríguez.

“Es posible que el profesor Israel no lo haya soltado de la concentración”, añadió el bajista con el mismo tono de su compañero, mientras César Aragundi afina su guitarra.

La broma de Mario fue por la semejanza que tiene el baterista Ernesto Lamilla con el defensa de Barcelona. Llegó retrasado al estudio y se ocupó de la percusión casi de inmediato, luego de un breve calentamiento que hizo el resto de la banda con ‘Sunshine for your love’, de Cream.

Eran las siete del martes 23 de septiembre. Apenas tenían cuatro días para la tocada de hoy en Sin, en Salinas, con ambiente playero, tal como le gusta a Mario para celebrar los 25 años de La Tromba y sus ‘cincuentitantos’ de edad.

“Todo empezó después de un viaje que hice a Colombia. Yo toco desde pelado, desde que tenía unos 12 o 13 años. Casi siempre he sido solista, entonces me dijeron que debería tener mi propia banda, que suba al escenario casi que pateando al perro”, recuerda Mario, mientras revisa el repertorio para esta noche.

Según el papel, son 34 canciones, que incluyen un breve tributo al hace poco tiempo fallecido guitarrista Johnny Winter.

El nombre La Tromba tiene que ver con ese fenómeno marino, con esos tornados sobre el mar. Y es que Mario, quien ya había tocado en Montañita Swing Blues Band con Héctor Napolitano, es un hombre de playa, nativo de Salinas, poeta y medio loco, aunque también muy exigente con su música.

Aquello se evidenció durante el ensayo de la canción ‘El llamado’, que tiene ritmo tropical, muy latino y en su grabación original tiene teclados, más elementos de percusión, aparte de la batería.

Hubo necesidad de tocarla varias veces. La banda se tomó casi una hora solo con ‘El llamado’. Fabricio sugería tips a Ernesto, quien debía llevar un ritmo sincopado en esa canción.

Mario, quien actualmente es promotor cultural en Salinas, conoció a César en Urdesa durante una noche de bohemia. Este último, quien reside en Nueva York desde hace más de una década y vino exclusivamente para tocar en el aniversario de La Tromba, tenía experiencia en otras bandas, como Freedom.

El ‘frontman’ es Mario, muy bien secundado por los solos de César, quien tiene influencias de Jimi Hendrix, Jimmy Page, de Led Zeppelin, Eddie Van Halen -especialmente en su técnica de ‘tapping’- y otros. Son la base desde 1989, una sociedad al estilo Lennon-McCartney.

La Tromba tiene esencia urbana en cuanto a su lírica. Y eso se nota en canciones como ‘Manual para subirse a una buseta’, ‘Cable TV’, ‘El borracho’, ‘Ecuador’, ‘Playero’, ‘Vivo en Guayaquil’ o ‘El rey de la playa’, que sonaba en el programa homónimo que conducía Joao Ayala en SíTV (hoy Canal Uno), mientras que instrumentalmente posee de todo un poco. Hay blues, rock, ritmos latinos y hasta trova.

De hecho, en los inicios de La Tromba hubo flautistas. La percusión era muy afroecuatoriana. Pasaron músicos como Xavier Triviño,  Wellington Quiñónez, Ramón González, Marcos Caicedo y otros.

En otra etapa estuvieron Lalo y Willy Wong, en bajo y batería, respectivamente. En esos mismos instrumentos también estuvieron Nacho Álvarez y Manolo Castro, ex-Blaze.

Cuenta Mario que esas fusiones atrajeron la atención de los músicos de Toto y Survivor, a quienes telonearon en Guayaquil en 1991, en la misma época en que eran la banda de planta del programa Guayaquil Caliente. “Querían que usáramos una ropa parecida a la de Los Fantasmas del Caribe, pero siempre nos dimos mañas para no hacerlo”, recuerda Mario.

A las nueve de la noche el ensayo terminó. Quedaba una jornada más al día siguiente para repasar el repertorio en el que tampoco faltarán las canciones de Chuck Berry, Bob Marley, Eric Clapton, The Beatles, America, Hendrix, The Rolling Stones y más.