Juan León Mera Martínez (1832- 1894) fue escritor, pintor, periodista y político. Nacido en Ambato, es considerado uno de los más importantes escritores latinoamericanos del siglo XIX; en sus obras fomentó la conciencia literaria criollista. En 1874 fundó la academia ecuatoriana de la lengua y fue miembro de la Real Academia Española de la Lengua. Ha pasado a la historia porque fue el autor de la letra del Himno Nacional del Ecuador y por su novela,  ‘Cumandá o un drama entre salvajes’, publicada en 1879,  uno de los ejemplos más importantes del romanticismo del continente americano.

Su obra literaria incluye además biografías, ensayos políticos, poesía épica legendaria y relatos cortos de tinte costumbrista y realista.

En su vida política fue miembro del Partido Conservador y seguidor del presidente Gabriel García Moreno.