‘Pinocho rex’, un nuevo tipo de tiranosaurio de 66 millones de años y nariz alargada, ha sido descubierto en una excavación en el sur de China por científicos de la Universidad escocesa de Edimburgo, informó esta semana esa institución.

Se trata de un feroz carnívoro de 9 metros y una tonelada de peso, primo del temible Tiranosaurio rex, cuyo hocico era 35% más alargado que otros dinosaurios de su tamaño y que vivió en Asia durante el período cretácico (desde hace 144 millones de años hasta hace 65 millones de años).

Su esqueleto, según sus descubridores, fue encontrado intacto y muy bien conservado por un grupo de obreros en una calle en construcción cerca de la ciudad de Ganzhou, al sur de China.

“Tenía la sonrisa con dientes del Tiranosaurio rex, pero su hocico era largo y delgado, con una hilera de cuernos en la parte superior”, explicó Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo, uno de los especialistas a cargo de hallar los enigmas tras este descubrimiento.

“Podría haber parecido un poco cómico, pero hubiera sido tan mortal como cualquier otro tiranosaurio y tal vez incluso un poco más rápido y sigiloso”, añadió el investigador, quien decidió apodarlo ‘pinocho’, por su nariz aunque su nombre oficial es realmente Qianzhousaurus sinensis.

Sus dientes más delgados y el esqueleto más ligero ha llevado a los científicos a deducir que ‘Pinocho rex’ cazaba criaturas más pequeñas en sus hábitats, como lagartos y dinosaurios con plumas.

Sin embargo, los investigadores no saben todavía las razones por la cual tenía la nariz tan alargada, aunque intuyen que debía tener una forma distinta de cazar. “La imagen icónica de los tiranosaurios es el Tiranosaurio rex, el más grande, el más sanguinario de todos. Pero esta nueva especie era más ligera, menos musculosa. Rompe los moldes. Quizá tenía una mordedura más rápida y cazaba de otra manera”, afirmó Brusatte, fascinado por estos nuevos hallazgos.

Los científicos de la Universidad de Edimburgo sostienen que varios tipos de tiranosaurios vivieron en lo que ahora se conoce como el continente asiático durante el período cretácico, como el ‘tarbosaurus’, un carnívoro que medía cerca de 13 metros, que tenía una mandíbula tan fuerte que era capaz de machacar los huesos de grandes herbívoros en pocos minutos.