El hallazgo de 17 cráneos en el yacimiento de Atapuerca (centro-norte de España), con una antigüedad estimada de 430.000 años, aporta nueva luz sobre los neardentales y la posición que ocuparon en el primitivo linaje europeo que daría lugar a los humanos actuales.

Se trata de la colección ‘más grande de cráneos fósiles que se ha encontrado nunca’ en un mismo lugar de excavación, en este caso la Sima de los Huesos de Atapuerca, dijo a Efe el paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga, autor principal de la investigación, que se publica en la revista Science y en la que han participado expertos españoles, australianos, estadounidenses y franceses.

En la totalidad de los 17 cráneos estudiados -algunos de los cuales ya se conocían, pero han podido ser completados, y 7 de nueva descripción- aparecen características de los neardentales, pero también otras asociadas con humanos más primitivos, en lo que los científicos llaman un ‘patrón mosaico’, con diferencias anatómicas y funcionales evolucionando por separado.

Ese ‘patrón mosaico’ apoya la teoría de que, en su evolución, los neardentales desarrollaron sus características definitorias por separado.