La tortuga "Pepe", hallada hace más de 60 años en el noreste de la isla San Cristóbal, en el Archipiélago de Galápagos, es originaria de la Isla Isabela, sector Piedras Blancas, volcán Wolf.

El verdadero origen del quelonio, conocido también como "El Misionero", lo determinó el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Yale de los Estados Unidos, tras la toma de muestras de sangre del reptil en junio de 2012.

Los analistas del centro de investigación internacional realizaron los estudios de ADN mitocondrial y ADN nuclear. Las muestras fueron tomadas por los técnicos de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG).

No existe fecha exacta del hallazgo de la tortuga; habitantes de la zona solo conocen que fue encontrada por pescadores hace unos 60 años y entregada a Segundo Manuel Agama, quien la cuidó durante 18 años.

Luego, el animal fue entregado a los sacerdotes de la Misión Franciscana de Puerto Baquerizo Moreno, donde permaneció más de 40 años, hasta que en septiembre del año pasado pasó al Centro de Interpretación del Ministerio del Ambiente de San Cristóbal. En el sitio, el reptil recibe los chequeos médicos necesarios.

“Identificar el origen de la tortuga galápagos Pepe “El Misionero”, fue uno de los objetivos del acuerdo entre la DPNG y el Vicariato Apostólico del Archipiélago”, resalta un boletín oficial.

El Ministerio del Ambiente diseñó un plan de manejo para decidir el destino del quelonio, tras considerar que ha permanecido en cautiverio la mayor parte de su vida, expuesto a potenciales enfermedades, ocasionadas por bacterias y virus.

Según difundió la agencia de noticias ANDES, los cuidados y estudios de “Pepe” buscan su próxima introducción a su hábitat natural, sin poner en riesgo a la población de tortugas de Piedras Blancas, en el volcán Wolf.