Brasil albergará a partir del próximo año el primer santuario de elefantes de América Latina, que se emplazará en el estado de Mato Grosso (centro-oeste), cerca de grandes plantaciones de soja, granjas de vacas y un parque nacional.

"La idea es crear un centro con el modelo del Elephant Sanctuary de Tennessee (TES) en Estados Unidos", contó este domingo Junia Machado, presidenta de la ONG Santuario de Elefantes Brasil (SEB), promotora del proyecto, al diario Folha de Sao Paulo.

La ONG adquirió un terreno de 1.100 hectáreas (equivalente a 1.540 campos de fútbol) en pleno bosque atlántico protegido con pastos y fuentes de agua, a unos 40 kilómetros del parque turístico de Chapada dos Guimaraes.

El santuario acogerá en principio a tres hembras entre las que estará Ramba, un ejemplar de la especie asiática de 50 años, que trabajó durante décadas en circos de Argentina y Chile.

Su pasado le dejó cicatrices, abscesos y un problema renal crónico.

Las otras dos hembras, Guida y Maia, tienen 40 años y viven desde 2011 en una granja de Minas Gerais (sudeste) tras ser liberadas de un circo en Bahía por orden de la fiscalía de este estado del noreste brasileño.

La ONG reclama ahora la tutela de las dos mamíferos.

Brasil fue escogido para albergar el santuario por su localización central en América Latina, su agradable clima y sus costes más asequibles que en Estados Unidos.

Cuando el centro opere en su totalidad podrá albergar a más de 50 elefantes, pero no se dedicará a la reproducción y no estará abierto a visitantes.

"Queremos que los animales encuentren tranquilidad y no existe aún un modelo para que la gente pueda verlos de cerca sin quitarles su libertad", explicó Machado. (I)