La Agencia Espacial Europea (ESA) informó que el manto de hielo del sur de la península Antártica pierde 60 kilómetros cúbicos al año desde 2009.

Esta reciente aceleración que ha volcado cerca de 300 kilómetros cúbicos de hielo a los océanos desde 2009, convierte a la zona en una de las principales contribuyentes al aumento del nivel del mar en la Antártica.

Los estudios climáticos, según el comunicado de la ESA, descartan que pueda vincularse al volumen de nevadas o la temperatura del aire y demuestran que debe atribuirse al alza reciente de la temperatura de los océanos.

La estabilidad mostrada hasta 2009 en el sur de la península había propiciado que la labor de los investigadores se concentrase sobre otros sectores más afectados.

Según la ESA, la pérdida de hielo es tan amplia que ha provocado “pequeños cambios” en el campo gravitatorio de la Tierra, detectados por la misión GRACE de la NASA.

Las capas de la región antártica perdieron una quinta parte de su grosor original en las últimas dos décadas, y a los científicos les preocupa que el emplazamiento de gran parte de los glaciares del sur de la península, asentados por debajo del nivel del mar, acelere el proceso, dado que el agua templada les afecta desde la base.  

Hasta antes del descubrimiento, la zona era considerada una región inmune a los efectos del cambio climático.  (I)