"Desafortunadamente hay niños que buscan afecto debido a que no lo tienen en casa y entonces si encuentran a un sacerdote éste podría incluso caer en la tentación. Lo entiendo", dijo el padre Gino Flaim, de 75 años, en una entrevista a un canal de televisión italiano el martes.

Al ser consultado sobre si los niños eran en parte responsables, Flaim replicó que "en muchos casos, sí".

Las declaraciones de este sacerdote causaron polémica en Italia y la Iglesia Católica lo destituyó de sus funciones. La diócesis de Trento indicó que fue removido de su posición en una parroquia y se le retiró el derecho a predicar.

Añadió que sus comentarios no reflejan la posición del arzobispado sobre el abuso sexual a niños por parte del clero y contradicen "la opinión de toda la comunidad de la iglesia" sobre el escándalo.

La Iglesia Católica ha sido sacudida en los últimos 15 años por escándalos de sacerdotes que han abusado sexualmente de niños y han sido transferidos de parroquia en parroquia en lugar de ser entregados a las autoridades y ser apartados de la iglesia.

El papa Francisco se ha reunido en dos ocasiones con las víctimas de abusos sexuales desde que fue elegido pontífice en el 2013, y el último encuentro se produjo durante su visita a Estados Unidos el mes pasado. (I)