La recién descubierta capacidad de una proteína de los intestinos y los pulmones para distinguir entre las células humanas y las células de los invasores bacterianos podría sustentar nuevas estrategias para luchar contra las infecciones.

En un artículo que se publica este lunes en Nature Structural and Molecular Biology, un equipo dirigido por la profesora de la Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos, Laura Kiessling describe la habilidad de una proteína humana conocida como intelectin, cuya función es distinguir entre las células humanas y las de la enfermedad causada por los microbios que invaden el cuerpo.

"Esto tiene el potencial de cambiar el juego en términos de cómo combatir los microbios", señala Kiessling. El descubrimiento de esta investigadora y varios grupos que colaboran también ayuda a iluminar una línea previamente no reconocida de defensa contra invasores microbianos.

Intelectin no es una proteína nueva para la ciencia, pero su capacidad para identificar selectivamente diferentes tipos de patógenos y distinguir esas células de células humanas se desconocía. "La proteína está aumentada con la infección --explica Kiessling-- y aunque nadie ha demostrado todavía que es una proteína antimicrobiana, hay múltiples líneas de evidencia que sugieren que lo es". (I)