Un alto porcentaje de  tortugas gigantes juveniles y hembras existen en la isla San Cristóbal (Galápagos).

La expedición que censó a las Chelonoidis chatamensis determinó que hay 6.700 individuos. “La especie, en términos ecológicos, está en proceso de recuperación”, precisó la investigación.

El censo se efectuó durante dos semanas. En el conteo participó personal de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, del Ministerio del Ambiente y científicos de Galápagos Conservancy, entidades ejecutoras de la Iniciativa para la Restauración de las Tortugas Gigantes.

Los 70 guardaparques recorrieron 150 km2, desde el límite entre la zona agropecuaria hasta el área de Punta Pitt (noreste de la isla).

Según los investigadores, las especies terrestres están expandiendo su desplazamiento hacia las tierras altas, hoy ocupadas por la zona agropecuaria y que en el pasado (antes de la presencia del ser humano) fueron parte de su área.

El ministro del Ambiente, Walter García, expresó que los resultados de esta  investigación son una excelente noticia para el país y el mundo, pues muestran que las acciones de protección implementadas han sido efectivas”.

Washington Tapia, científico que  coordina la investigación, explicó que priorizan las especies menos conocidas para generar conocimientos que permitan crear acciones de manejo. Asimismo, se halló 69 individuos de Calandrinia galapagosa y 1.049 de Lecocarpus leptolobus, plantas endémicas que están en peligro crítico de extinción.

Los expertos estiman que en Galápagos existían 14 especies de tortugas terrestres gigantes, de las cuales tres se extinguieron: Chelonoidis abigdoni (de la isla Pinta), Chelonoidis fhantastica (Fernandina) y Chelonoidis spp (Santa Fe). Las otras 11 están en la lista roja en estados de vulnerabilidad. Hace cuatro años murió el ‘Solitario George’, el último ejemplar de la Chelonoidis abigdoni. Las islas son parte del Patrimonio Natural de la Humanidad desde 1979. (I)