No fue una fiesta de globos y pasteles, pero sí hubo mucha alegría en las personas que llegaron ayer hasta el zoológico “Amaru”, en el sector   Nulti, para el bautizo de los tres leones africanos nacidos hace un año en Cuenca.
Los nombres fueron escogidos luego  de receptar 7.445 votos,   que fueron depositados  en ánforas, en la página web del parque y en los buzones del mismo lugar.

Los apelativos puestos a consideración de la ciudadanía para las hembras fueron: Alika, que significa “la más bella”; Zunduri, “hermosa niña”; Malawi, nombre de un país africano; Naki, “primera chica”; Nila, proviene del río Nilo.  En el caso del macho: Okavango,   es un río africano; Kalifa,   es como se conoce a una casta sagrada, y Shaka, que significa “líder de manada”. 

Tras el conteo, el nombre para el león fue Shaka, con 1.571 votos, mientras para las leonas  Alika con 1.718 votos y  Nila.

Los tres animales nacieron en cautiverio el 19 de julio de  2011.

“Con esto queremos que la gente se sencibilice y aprenda a proteger la naturaleza”, dijo el director del parque animal “Amaru”, Ernesto Arbeláez, agregando que  el bautizo solo lleva a que la ciudadanía se identifique con ellos.

Los padrinos de esta ceremonia son instituciones que ayudan a dar un seguimiento con alimentación y servicios de cuidado.

“Los animales están en muy buenas condiciones de salud, están muy activos, con su peso y dientes de acuerdo a su edad”, dijo Arbeláez, señalando que cuando nacieron apenas pesaban un kilo cada uno de ellos y hoy ya pasaron los 50 kilos.

Dijo además que los progenitores están muy bien. Su padre, Simba, fue donado del zoológico “El Pantanal”, de Guayaquil, cuyos dueños necesitaban dar un espacio a los demás leones, mientras que la madre, de nombre Afra, fue rescatada de un circo en la provincia de Pichincha, donde estaba en malas condiciones, según Arbeláez.