Setenta años cumple el Cuerpo de Bomberos de Loja. La entidad fue fundada con un grupo de 60 voluntarios, número que casi se han triplicado y diariamente trabaja para dar seguridad a la ciudadanía.

En 1946 los bomberos trabajaban con una autobomba que ayudó en las emergencias. Conforme ha transcurrido el tiempo la institución creció y en la actualidad disponen de un edificio principal y 2 compañías. Una de ellas se ubica en el norte de la ciudad en el barrio La Inmaculada y la estación sur en la ciudadela Juan José Castillo, además, hay una subestación en Vilcabamba que sirve a las 5 parroquias suroccidentales del cantón.

Luis Santos, jefe del Cuerpo de Bomberos, señala que el crecimiento de la urbe y el aumento de la población son los factores para la ampliación del servicio. La ‘casaca roja’ cuenta actualmente con 94 bomberos y 150 voluntarios.

Cuentan con 5 motobombas, 4 unidades de rescate que se distribuyen en una por compañía, un tanquero, motos y herramientas menores, recursos que les permiten cumplir con sus actividades.

El jefe del Santos manifestó que los voluntarios reciben entrenamiento y capacitación permanente. “En las horas libres se les instruye a través de diferentes programas”, señala.

Alrededor de 75 emergencias de diferente índole, semanalmente, atiende la institución que labora las 24 horas del día de lunes a domingo. El personal rota cada 24 horas y en las compañías hay 10 efectivos diarios que cumplen su jornada.

Grandes incendios se han registrado durante todos estos años, tales como en el hipervalle, el museo de las Concepcionistas, el hotel México y una gasolinera que se ubica en la intersección de las calles Mercadillo y av. Pío Jaramillo Alvarado.

Ángel Encarnación, cabo, labora desde hace 12 años en la institución. Su trabajo tiene riesgo, pero se siente bien porque, según él, se salva a personas en peligro de perder la vida, “antes para hacer nuestro trabajo utilizábamos corta frías, cierras, barretas que en la actualidad han sido reemplazadas por el equipo hidráulico”, señala el bombero.

Recuerda que en una ocasión tuvo que salvar a uno de sus compañeros en un incendio, “por eso antes de salir de mi casa pienso ‘hoy salgo a mi trabajo y no sé si volveré’”. (I)