La práctica del deporte de la pelota nacional,  más conocido en Chimborazo como “mamona”,   comenzó en Riobamba hace más de 60 años.  Y actualmente, sus cultores buscan que este juego no se pierda.

La disciplina consiste en tomar una pelota hecha de cuero y lanzarla por los aires con la mano. Por ello, muchos la definen como “tenis, pero sin raquetas”. Seis jugadores intervienen en la actividad.

Marcelo Villagómez todavía recuerda cuando su padre lo llevaba a las canchas de su barrio para enseñarle el juego, pues decía que era una tradición  familiar. Hoy, él y dos de sus hermanos lideran este deporte, habiendo obtenido varias medallas en el país.

“Ahora yo pertenezco a la Federación Deportiva de Chimborazo, y buscamos que este deporte no se pierda, que los jóvenes se inclinen por practicarlo y mantengamos viva esta tradición”, sostuvo.

La pelota nacional como se lo llama en la actualidad es un deporte propio de Ecuador, e incluso los balones que son utilizados en este ejercicio son fabricados por manos de artesanos riobambeños.

Ese es el caso de don Gerardo, a  quien con 87 años a cuestas,  le toma una hora y media fabricarlos; el anciano comentó: “Lo hago feliz porque me trae muchos recuerdos. Cuando era joven yo practicaba este deporte y lo hacía muy bien”.

La plaza Roja de la ciudad de Riobamba se ha convertido en un centro de concentración para las personas que quieran aprender y practicar la “mamona”. Para muchos es un juego nuevo; para otros, un recuerdo de sus vidas, que no quieren que se pierda como muchos otros deportes que han ido quedando en el olvido y la historia.

Otro lugar de la urbe como la plaza de La Dolorosa también es utilizada para la práctica de este deporte, que los miércoles despierta la curiosidad de las personas que transitan por el lugar.

María Fiallos, vecina de la zona señaló al respecto: “Aunque ahora es practicado por las personas mayores, queremos ver que niños y jóvenes aprendan este juego. Antes había una gran variedad de distracción, había tantos juegos. Ahora todo es electrónico”.

La “mamona” cuenta con su propio club ubicado en el barrio La Dolorosa y allí, cada semana, los jugadores tratan de mantener una tradición que esperan que el tiempo no se las quite.