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El Telégrafo
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“Manu” Ginóbili sigue dando de qué hablar

El basquetbolista argentino “Manu” Ginóbili encesta ante la marca de un rival, durante la temporada regular.
El basquetbolista argentino “Manu” Ginóbili encesta ante la marca de un rival, durante la temporada regular.
Foto: cortesía Mark Sobhani
12 de abril de 2018 - 00:00 - AFP

Dieciséis años después de llegar a la NBA, y con 40 años dando los últimos pasos de su rutilante carrera, el argentino Emanuel Ginóbili sigue dando de qué hablar con los San Antonio Spurs.

Su entrenador, Gregg Popovich, asegura que el trabajo del rioplatense siempre ha sido “maravilloso cada noche”. No hay mejor elogio de alguien muy cercano al jugador.

El lunes, sus Spurs consiguieron clasificar por vigesimoprimera ocasión al hilo a los playoffs, la segunda mejor racha de una franquicia en los cuatro principales deportes profesionales de Estados Unidos (béisbol, básquetbol, fútbol americano y hockey sobre hielo).

El récord pertenece a los Detroit Red Wings de hockey sobre hielo, el equipo con más Copas Stanleys ganadas y con 25 apariciones consecutivas en playoffs desde 1991.

“Manu” anotó ocho de sus 17 puntos en el último cuarto para que los Spurs consumaran la remontada, vencieran 98-85 a los Sacramento Kings y consiguieran el boleto directo a los playoffs.

Siempre en los playoffs
El argentino ha estado en los playoffs en las 16 temporadas que lleva jugando en la NBA. “Fue un partido muy complicado, mucho más de lo esperado”, reconoció el habilidoso escolta.

“Pero, a veces, sucede con un equipo con mucha presión, necesitado de ganar el partido, obligado a ganar y el otro equipo está tranquilo, con chicos talentosos, queriendo demostrar que pertenecen a esta liga, que juegan bien y lo hacen”.

“Manu” fue clave en la victoria de los Spurs tras ingresar a la duela. El argentino dijo que era momento de celebrar la clasificación a la postemporada, luego de una campaña regular muy complicada, tal vez la más difícil desde que llegó a los Spurs.

Ya una vez el estelar jugador Stephen Curry dijo que es muy divertido verlo, pero no marcarlo. “Siempre tiene un botón creativo que puede apretar para intentar algo más. Parece que nunca envejece. Es grande para el básquetbol”.

El natural de Bahía Blanca, a 600 km al sur de Buenos Aires, comenzó su andadura como basquetbolista con el Club Andino de La Rioja y después con el Estudiantes de su ciudad natal, antes de su periplo por la liga italiana.

Con el Virtus Bolonia ganó dos premios MVP (Jugador Más Valioso) en las temporadas 2000-2001 y 2001-2002, así como el MVP en la Copa de Italia en 2002 y el mismo premio en las finales de la Euroliga de 2001, además de la Triple Corona.

Fue entonces cuando los buscadores de talentos de Estados Unidos se dieron cuenta del jugador.

Los San Antonio Spurs lo seleccionaron en el puesto 57 del draft (selección de talentos) en 1999 e hizo su debut en la NBA en 2002.

Pronto se convirtió en una de las figuras clave del equipo, consiguiendo el título en su primera temporada (2002-2003), dos más en 2005 y 2007 y un cuarto anillo en 2014.

En 2014 se convirtió en el único jugador latinoamericano en llegar a los 1.000 partidos en la NBA.

También, junto a los astros Michael Jordan, Scottie Pippen y Lebron James, es el único en ganar una medalla de oro olímpica (Atenas 2004) y un campeonato de la NBA en la misma temporada. (I)    

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El deportista se vinculó y creó diversas empresas desde antes de retirarse en 2016. Se comprometió con la educación y el acceso al deporte para los niños.

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