'Viejos Malditos': el gato que escribió una nueva página del cine ecuatoriano
La cinta nacional 'Viejos Malditos', escrita y dirigida por Xavier Chávez, tiene una coproducción con Argentina y marca un hito para el cine regional.
De una alcantarilla a la pantalla grande
Su historia comenzó en el calor de Manta, entre el ruido del tráfico y el abandono. Rebeca, una gata callejera y madre de cuatro crías, fue rescatada de una alcantarilla y llevada al refugio Segunda Oportunidad, en Amaguaña. Allí, sin saberlo, aguardaba su destino cinematográfico.
Años después, esa gata anónima se convertiría en Simón, el felino coprotagonista de Viejos Malditos, el primer largometraje ecuatoriano y latinoamericano que da a un gato un papel central en la historia.
Un casting inesperado
El actor y entrenador argentino Walter Donado, conocido por su participación en Relatos Salvajes, había preparado gatos para el rodaje. Sin embargo, la pandemia impidió su llegada a Ecuador. Fue él quien sugirió una alternativa inusual: entrenar a varios gatos similares para interpretar al personaje.
Un casting y el azar hicieron lo demás: Rebeca se transformó en Simón, mientras sus cuatro crías sirvieron como sus “dobles” en algunas escenas. La gata compartió protagonismo con Jaime Bonelli, en la que sería su última actuación antes de su fallecimiento en 2024.
Cine con alma y memoria
Para su director, Viejos Malditos es más que una película: es una memoria viva. Un homenaje a sus abuelos y a las personas mayores que, en la vejez, quedan relegadas a la indiferencia. “El gato y el hombre dialogan en silencio”, resume Chávez. El filme mezcla humor negro, ternura, drama y rebeldía, revelando que la fragilidad y la resistencia pueden habitar en el mismo cuadro.
El estreno en salas ecuatorianas —Multicines, Supercines, Ocho y Medio, Sala Sur y Cineplex— está previsto para el 6 de noviembre de 2025, tras un recorrido internacional por festivales como el 41st Chicago Film Festival y el 11° Festival Internacional de Cine de Guayaquil.
Una película premiada y con proyección internacional
Viejos Malditos obtuvo fondos de desarrollo del ICCA (2017 y 2019), así como el apoyo del programa Ibermedia en coproducción con Argentina. También ha participado en laboratorios de desarrollo y mercados internacionales de cine en Bolivia, México, España y Brasil, consolidando su presencia en el circuito latinoamericano.
En el elenco también figuran Alexandra Puyol, Danilo Esteves, Diego Andrés Paredes y Walter Donado, junto a la producción ejecutiva de Ivonne Campoverde.
Una historia nacida del duelo y la ternura
“Viejos Malditos nació del duelo y del amor”, ha dicho Chávez en entrevistas previas. Entre miradas felinas, risas quebradas y silencios que pesan, la película construye una fábula sobre la soledad, la resistencia y el vínculo entre un hombre y su gato, en un país que empieza a reconocerse en su propio cine.
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