El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido incorporó a Ecuador en su lista de países con riesgo turístico debido a la comercialización y consumo de bebidas alcohólicas adulteradas con metanol. 

Esta sustancia química, utilizada en productos industriales como el anticongelante o los disolventes de pintura, es altamente tóxica y no apta para el consumo humano.

A través de una campaña preventiva, las autoridades británicas alertaron a sus ciudadanos sobre el peligro de intoxicación por alcohol falsificado o contaminado, especialmente en bares sin licencia, hostales o locales informales donde se ofrecen tragos a precios muy bajos o gratuitos.

Junto a Ecuador, también fueron incorporados Perú, Japón, Kenia, México, Nigeria, Rusia y Uganda, que se suman a una lista previa de destinos donde se han reportado casos de muertes e intoxicaciones por metanol, como Tailandia, Laos, Vietnam, Camboya, Indonesia, Turquía, Costa Rica y Fiyi.

La campaña, dirigida a viajeros y turistas, lleva el lema:

“¿Te vas de vacaciones o de aventura mochilera? Lo importante es el buen rollo, las noches geniales y crear recuerdos. Pero mientras disfrutas, no olvides los riesgos que conllevan las bebidas alcohólicas o las drogas”.

De acuerdo con la advertencia del Reino Unido, los síntomas iniciales de intoxicación por metanol pueden confundirse con los efectos del alcohol común, como vómitos, somnolencia o pérdida del equilibrio. No obstante, entre 12 y 48 horas después del consumo pueden aparecer signos más graves como dolor abdominal, dificultad respiratoria, visión borrosa o incluso ceguera total.

Las autoridades británicas recomendaron a los turistas evitar bebidas de origen desconocido, revisar el sellado y etiquetado de las botellas, y no aceptar tragos ofrecidos de forma gratuita en establecimientos informales.