Estados Unidos mantiene sus puertas abiertas a estudiantes internacionales, siempre que cumplan con los requisitos migratorios establecidos. Para estudiar en el país es obligatorio obtener una visa de estudiante, cuyo tipo dependerá del programa académico y de la institución elegida.

¿Qué tipo de visa se necesita?

Existen dos categorías principales:

• Visa F: para universidades, colleges, escuelas secundarias privadas, programas de idiomas, seminarios y conservatorios.
• Visa M: para estudios técnicos, vocacionales o instituciones no académicas reconocidas.

Las autoridades migratorias advierten que no está permitido estudiar con visa de turista (B) ni con el Programa de Exención de Visas, salvo cursos recreativos breves que no otorguen créditos ni títulos.

Primer paso: ser aceptado por una institución autorizada

Antes de solicitar la visa, el estudiante debe ser aceptado por una institución certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP).
Una vez aceptado, la institución registra al estudiante en el sistema SEVIS y emite el Formulario I-20, documento indispensable para iniciar el trámite de visa.

Escuelas autorizadas por SEVP:
https://studyinthestates.dhs.gov/school-search

Información oficial para estudiar en EE. UU.:
https://educationusa.state.gov

Pago del SEVIS y solicitud de visa

El estudiante debe pagar la tarifa SEVIS I-901 antes de la entrevista consular.
https://www.fmjfee.com

Luego debe completar el formulario DS-160 para visas de no inmigrante y guardar la confirmación.
https://ceac.state.gov/genniv/

Entrevista en la Embajada de Estados Unidos

En Ecuador, el proceso se realiza a través de la Embajada de Estados Unidos en Quito.
https://ec.usembassy.gov/es/visas-es/

La tarifa de solicitud de visa de estudiante es de USD 185, no reembolsable. Durante la entrevista, el funcionario consular evaluará:

• El plan académico del solicitante
• La capacidad económica para cubrir estudios y manutención
• La intención de salir de Estados Unidos al finalizar los estudios

¿Qué pasa si el estudiante viaja con esposo o hijos?

El cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años pueden acompañar al estudiante solicitando una visa dependiente F-2 o M-2, según el tipo de visa principal.

Aspectos clave:

• Cada familiar debe contar con un Formulario I-20 individual, emitido por la institución educativa.
• Los familiares no pagan la tarifa SEVIS, pero sí deben solicitar su visa.
• Deben presentar prueba del vínculo familiar (acta de matrimonio o de nacimiento).
• Los hijos pueden asistir a la escuela en Estados Unidos.
• Las solicitudes de cónyuges del mismo sexo se evalúan bajo los mismos criterios que las de parejas heterosexuales.

Ingreso y permanencia en Estados Unidos

La visa permite viajar, pero no garantiza la entrada automática. La decisión final la toman los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) al ingresar al país.

Al finalizar los estudios, los estudiantes con visa F deben salir de Estados Unidos dentro de los 60 días posteriores a la fecha de finalización del programa, salvo que soliciten un cambio de estatus aprobado por USCIS.

Enlaces oficiales recomendados

• Embajada de EE. UU. en Ecuador:
  https://ec.usembassy.gov
• Study in the States (SEVP):
  https://studyinthestates.dhs.gov

USCIS (estatus migratorio y extensiones):
https://www.uscis.gov

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