Buzos italianos encontraron hoy 70 nuevos cuerpos del barco naufragado cerca de Lampedusa, al tiempo que la ministra italiana de Integración pidió unas políticas de inmigración más abiertas en Italia y Europa.

La operación de recuperación de los cadáveres, suspendida el viernes debido al estado del mar, se retomó en la mañana de hoy.

Con estos, ya se han recuperado 181 cuerpos de los alrededor de 500 migrantes, en su mayoría eritreos y somalíes, que viajaban en un barco clandestino que había zarpado de Libia y que se hundió el jueves por la mañana tras declararse un incendio accidental.

De ellos, 155 personas fueron rescatadas con vida, por lo que las autoridades temen que el balance final ascienda hasta los 300 o 360 muertos.

Las autoridades se plantean reflotar el barco, hundido a medio kilómetro de la costa a 47 metros de profundidad, para continuar con la búsqueda.

Antes de viajar a Lampedusa, la ministra italiana de Integración, la italiano-congoleña Cecile Kyenge, abogó en una entrevista concedida al Corriere della Sera, por unas políticas de inmigración menos severas, y anunció que se triplicará el número de plazas en los centros italianos para inmigrantes, "de 8.000 a 24.000".

El centro de acogida de Lampedusa está saturado, con solo 250 plazas para mil personas, en un año en que a Italia han llegado 30.000 inmigrantes.

Roma hizo que la inmigración figure entre los temas a tratar en el Consejo europeo de ministros del Interior que tendrá lugar el martes en Luxemburgo.

Kyenge explicó que "los flujos migratorios han cambiado", y que ahora se trata más de refugiados que huyen de conflictos que de migrantes económicos. "Las leyes no pueden ser punitivas", argumentó.

La ministra también abogó por modificar una ley adoptada por un gobierno de Berlusconi que considera a todos los migrantes "sospechosos" de inmigración clandestina, y sanciona a los civiles que los ayuden.

Estas propuestas no gozan de consenso en el seno del gobierno italiano, cuyo ministro del Interior, Angelino Alfano -que acudirá al Consejo del martes en Luxemburgo- es miembro del partido de Silvio Berlusconi.

El jefe del Ejecutivo, Enrico Letta, anunció este domingo una visita del presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, el miércoles a Lampedusa.

Al realizar este anuncio, Letta señaló la porosidad de las fronteras libias. "Nuestro problema se llama Libia, todo ha cambiado en los últimos dos años, iremos allí para hacer adoptar unas normas más estrictas", dijo.

También estimó que "Italia no puede ser el primer país (de entrada de migrantes africanos) y asumir todo el peso sobre sus espaldas".

Por su parte, el jefe de la diplomacia francesa, Laurent Fabius, dijo hoy que París podría llevar la cuestión de la inmigración a la próxima cumbre del Consejo Europeo, los días 24 y 25 de octubre.

"El Mediterráneo no puede ser un inmenso cementerio a cielo abierto. Hay que actuar", dijo Fabius en un encuentro con medios de comunicación. "Es muy probable que el presidente de la República lleve esta cuestión al próximo Consejo Europeo", afirmó.

Entre 17.000 y 20.000 migrantes perecieron en su intento de cruzar el Mediterráneo en los últimos 20 años, según datos de varias ONG.

Los supervivientes de la tragedia de Lampedusa, que serán recibidos en Roma, dieron su último adiós a sus allegados el sábado en el hangar del aeropuerto donde se encuentran los ataúdes.

El padre Mosé Zerai, un cura eritreo que dirige una asociación de ayuda, dijo que se ha solicitado que los muertos sean repatriados a Eritrea, a pesar de que las autoridades italianas pensaban enterrarlos en cementerios de Sicilia.

Una petición del semanario LEspresso reclamando que el Premio Nobel de la Paz sea concedido a la isla de Lampedusa ha reunido ya más de 37.000 firmas.

En el Ángelus de hoy, el papa Francisco llamó a "dejar llorar (nuestro) corazón en silencio" por todas "estas mujeres, hombres y niños" víctimas del naufragio.