La figura más destacada de la llamada Escuela de Chicago fue William I. Thomas, cuyo aporte más importante fue el “Teorema de Thomas”, según el cual si los hombres definen las situaciones como reales, sus consecuencias son reales.

Esto tiene validez en todos los órdenes sociales: es conocida la experiencia de Orson Welles en Nueva York, en 1938, al anunciar la presencia de marcianos por radio. La situación no fue real, pero fue considerada como tal, por lo que sus consecuencias fueron reales.

Lo mismo pasa con la criminalidad: algo importa su frecuencia y gravedad, pero si nos dejamos llevar por la impresión -y no por estadísticas concretas- daremos por cierto que la gravedad es alta y habrá más represión, y luego la realidad represiva será como si la gravedad fuese real.

(Nota: Tomado de la Cuestión Criminal, Cap. 10. Autor: Eugenio Raúl Zaffaroni)