Erwin Sutherland, profesor de la Universidad de Indiana, aseguraba que el delito es una conducta aprendida y que se reproduce  por efecto de un exceso de definiciones favorables a la violación de la ley y del aprendizaje de los métodos para cometer esas violaciones a la ley.

El aporte de Sutherland es que dejó claro que la criminalidad atraviesa toda la escala social y que hay tanto delitos de pobres como de ricos y poderosos.

En 1949 publica un estudio sobre el “Crimen de cuello blanco” (White collar crime), un clásico de la criminología que refleja que cada cual en su ámbito -y algunos haciendo daños más graves a la sociedad- “aprenden” a violar la ley para cometer delitos (grandes estafas, quiebras fraudulentas, etc.) que muestran que la delincuencia no es solo de los pobres.

(NOTA: tomado de La Cuestión Criminal, Cap. 10 - Autor: Eugenio Raúl Zaffaroni)