El número de turistas que visita Ecuador se elevó en nueve porciento en el último año, lo cual ubica al país como uno de los destinos de interés creciente en la región.

Freddy Ehlers, ministro de Turismo, señaló que en enero de 2012 llegaron a territorio ecuatoriano 127 mil 119 extranjeros frente a 105 mil 541 que lo hicieron en 2011.

Esta semana, Ehlers rubricó un acuerdo con Jorge Wated, gerente general de la Corporación Financiera Nacional, para entregar financiamiento a actividades complementarias de la llamada industria sin humo.

Bajo este convenio se entregarán créditos a propietarios de establecimientos turísticos de servicios y a actividades registrados por el Ministerio de Turismo de Ecuador.

Durante 2011 se desarrolló una intensa agenda de promoción del producto nacional en 69 eventos y ferias internacionales y 44 de carácter nacional, lo cual permitió al país incursionar en nuevos e importantes mercados emisores de visitantes.

En especial, se realizaron campañas promocionales con prensa del sector y turoperadores y se reforzó la estrategia comunicacional en internet con énfasis en la nueva marca-país Ecuador ama la vida.

Además, se intensificó la capacitación del personal, se mejoró la señalización turística y se inició una labor de apoyo a pequeñas y medianas empresas que complementan el servicio, entre otros.

También el Gobierno incrementó en 10 veces el presupuesto destinado al Ministerio de Turismo durante los últimos 15 años, lo cual redundará en el incremento del ingreso de visitantes.

Una encuesta reciente de la revista internacional Living ubica a Ecuador como uno de los más importantes paraísos de retiro del mundo en el 2012, en especial para quienes buscan lugares apacibles, confortables y de descanso.