El impacto ambiental de la actividad minera en las zonas de  San Lorenzo y Eloy Alfaro, en Esmeraldas es devastador según las fotografías obtenidas durante un sobrevuelo realizado la semana pasada.

Además de las imágenes hay datos técnicos. Por ejemplo, los análisis del agua revelan el  alto  porcentaje de mercurio y  arsénico.  

La ministra  de Ambiente, Marcela Aguiñaga, precisó que en la zona del río Santiago, donde  operaban los mineros, se ha perdido vegetación, están contaminadas las tomas de agua por la presencia de metales pesados,  polución del suelo, con consecuentes alteraciones en la salud de los comuneros de la zona.

La presidenta de Acción Ecológica,   Ivón Llanes, indicó que frente al impacto ecológico en las zonas de explotación minera, no se puede tener doble estándar, es decir que los perjuicios al medio ambiente son los mismos,  en la explotación minera artesanal y a  gran  escala. Por esto la aplicación de la ley debe ser  exactamente igual para todas las áreas frágiles. Las  experiencias muestran que no se puede permitir que se falte al derecho de la naturaleza.

Según un  informe del Municipio de Quito,   la presencia de mercurio en el aire causa  daños en los riñones, trastornos en el estómago, daño en los intestinos, fallos en la reproducción y alteración del ADN.

Aguiñaga indicó que el levantamiento y valoración de los pasivos ambientales ya se iniciaron, al ser competencia del Estado, como se lo realizó con los residuos de petróleo.

Agregó que  en las muestras   de agua tomadas de otros ríos también se detectó  que  contenían  arsénico y otros químicos en bajas cantidades.

Otros problemas que se evidenciaron fueron  contaminación del suelo,  pérdida de vegetación y pocos espacios para la vida silvestre, esto produce  vulnerabilidad a las personas localizadas en la zona durante la época lluviosa.

Orlando Maffare Vera, director de Higiene Municipal de Esmeraldas, manifestó que se trabaja en  construir el relleno sanitario  que mejorará la calidad de vida de los esmeraldeños.