Ecuador espera firmar un acuerdo comercial con la Unión Europea (UE) en 2012, aunque el proceso podría retrasarse ante la perspectiva de Quito de que el tratado incluya cláusulas de protección a su economía, dijo ayer el canciller ecuatoriano, Ricardo Patiño.

“Estamos buscando ese acuerdo, nos interesa, ojalá lo podamos firmar en 2012”, dijo el Ministro, al recordar que las partes intentan reanudar las discusiones luego de que Ecuador las abandonara en julio de 2009.

Sin embargo, Patiño indicó que la negociación podría atrasarse, pues su país considera que esta no puede “abrir los mercados indiscriminadamente”, sino alentar el desarrollo de la industria local y favorecer a las pequeñas y medianas empresas.

“No podemos aceptar un acuerdo que sea un tratado de libre comercio (TLC), que implica abrir las economías sin ningún tipo de restricción; eso no lo podemos aceptar, por eso puede demorar la negociación porque estamos defendiendo la economía nacional”, declaró.

El canciller observó, empero, que Ecuador tampoco puede “dejar de lado” la importancia del mercado europeo y la relación con el bloque comunitario, especialmente en términos de desarrollo tecnológico.

La UE ha dicho que estudia si se dan las condiciones para volver a la mesa de negociación con Ecuador con vistas a suscribir un acuerdo comercial para el desarrollo.