La Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos comienza su 21ª temporada el domingo con la Copa América Centenario a sus espaldas y el difícil objetivo de ser una de las ligas más fuertes del mundo.

El presente torneo tendrá un récord de 10 partidos para una primera fecha de campaña y 20 equipos luchando por la Copa de Campeón y los tres cupos a la Liga de Campeones de Concacaf.

Este año, los dirigentes de la MLS dicen apostar por más calidad del fútbol, luego de que el último lustro se caracterizado por una constante expansión hasta los 20 clubes actuales.

"Estamos lanzando algo así como la próxima generación en la vida de nuestra liga", afirmó el comisionado de la MLS Don Garber, uno de los arquitectos del gran crecimiento del fútbol estadounidense, desde que asumió las riendas de la Liga en 1999.

"Nos estamos embarcando en un plan que ojalá nos permita lograr nuestro objetivo de llegar a ser una de las principales ligas del fútbol, y hacerlo con grandes jugadores y clubes realmente muy conectados", aseveró Garber.

Con una media de asistencia por partido de 21.574 espectadores, y un total de 7.335.053 el pasado campeonato, la MLS es la 55ª mejor liga del mundo según el ranking oficial de la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS).

2016 a puro fútbol

El fútbol de Estados Unidos se vestirá de largo este año con la Copa América Centenario en junio, además de las eliminatorias mundialistas de Concacaf, y más de medio centenar de partidos amistosos de varias de las selecciones élites del mundo.

"Creo que va a ser uno de los veranos (boreales) más fuertes del fútbol en la historia de nuestro deporte en este país", apunta Garber.

"La Copa América será una mini Copa Mundial. Creo que sentará las bases para una eventual candidatura de Estados Unidos a organizar la Copa Mundial 2026".

Pero esa misma Copa América que los dirigentes estadounidenses pretenden sirva para afianzar el fútbol en la preferencia del público americano, podría ser una retranca en sus finanzas.

El hecho de que el campeonato de la MLS no pare su calendario para dar paso al torneo continental de selecciones, atentará contra su nivel de asistencia a los estadios. (I)