La selección de Inglaterra arrancó ayer su preparación para la Copa del Mundo de Rusia 2018 con una ajustada y sufrida victoria sobre Nigeria (2-1) en el estadio de Wembley. Los ‘Tres Leones’ solventaron con más apuros de los esperados el primero de sus dos amistosos previos a la cita mundialista -el próximo jueves 8 de junio reciben en Leeds a Costa Rica (18:00 GMT)- gracias a un gol al poco de iniciarse el partido de Gary Cahill y otro en la recta final de la primera mitad de Harry Kane.

Un conocido de la afición local, el jugador del Arsenal Alex Iwobi, metió en el partido a unas ‘Súper Águilas’ -con su flamante nuevo equipo; récord de ventas- que fueron de menos a más este sábado en Londres y que hicieron sudar a los de Gareth Southgate.

Fiel a su estilo, el seleccionador inglés apostó por un 3-5-2, con Trippier y Young como carrileros y Walker, Stones y Cahill en el eje de la defensa. El cuestionado Sterling y el nuevo capitán de estos ‘Tres Leones’, Kane, lideraron el ataque, con Dier, Lingard y un Alli que fue abucheado por la visita cada vez que tocaba el balón —eligió jugar con Inglaterra en lugar de Nigeria— por detrás.

El preparador de los africanos, el alemán Gernot Röhr, apostó de inicio por varios futbolistas que militan en la Premier League, como Moses, Balogun -nuevo fichaje del Brighton- o el hoy goleador Iwobi. También aparecieron algunas viejas caras conocidas en Inglaterra por el once: Obi Mikel e Ighalo, ahora en el fútbol chino.

Los goles fueron marcados por Cahill y Kane para Inglaterra. Descontó Iwobi.

Inglaterra alineó con  Pickford; Walker, Stones, Cahill; Trippier, Young (Rose, m.67), Dier, Alli (Delph, m.81), Lingard (Loftus-Cheek, m.67); Sterling (Rashford, m.73) y Kane (Welbeck, m.73).

Mientras Nigeria formó con Uzoho; Idowu, Troost-Ekong, Balogun (Omeruo, m.46), Shehu (Ebuehi, m.46); Mikel, Onazi (Etebo, m.46), Obi (Ogu, m.46); Moses (Musa, m.62), Iwobi e Ighalo (Iheanacho, m.76).

 Nigeria jugará el miércoles contra República Checa. (I)