El estreñimiento o el no ir al baño en forma regular, se ha convertido en uno de los problemas más comunes de nuestros tiempos debido al tipo de vida que llevamos. La mala alimentación, el sedentarismo y la falta de líquidos son algunos de los hábitos que provocan esta dificultad para defecar y que, muchas veces, puede estar acompañada de gran dolor. Otra de las causas más frecuentes de constipación es el colon irritable o síndrome de intestino irritable. Esta, además, se puede alternar con crisis de diarrea.

En los niños, el abuso de comida chatarra, el estrés causado por crisis familiares, las tensiones escolares, el desorden en los horarios alimenticios y los malos hábitos o el deseo de defecar, también son factores que inciden. Sin embargo, en los menores, uno de los principales motivos es el miedo asociado a alguna experiencia previa de dolor.

Para ellos, esta situación puede llegar a ser tan traumática que evitan ir al baño y, con esto, las deposiciones se tornan de mayor volumen y consistencia generándose un círculo vicioso de miedo y temor. El estreñimiento en los niños en edad escolar se debe a que en su dieta cotidiana no se incluye suficiente agua ni fibra y existe un abuso de alimentos ricos en grasas.

En el caso de los adultos, las causales de estreñimiento pueden ser la ansiedad, ciertos medicamentos, exceso de bebidas con alcohol o cafeína, poco ejercicio, abuso de laxantes y cambios de hábitos. Es importante saber que la frecuencia con que se va al baño varía mucho entre una persona y otra, por lo que no existe un patrón que defina qué es normal o no.

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