El sistema de salud del Reino Unido pondrá en marcha una innovadora estrategia para tratar la depresión: prescribir entradas para partidos de fútbol. A partir del 16 de agosto, pacientes con depresión leve o moderada podrán asistir gratuitamente a los encuentros del Forest Green Rovers, equipo de la Liga Nacional inglesa.

La iniciativa, llamada “Football on Prescription” (Fútbol con Receta), busca ofrecer una alternativa a los medicamentos mediante actividades que promuevan la conexión social y el bienestar mental. El programa fue impulsado por el médico y diputado laborista Simon Opher y cuenta con el respaldo de Dale Vince, empresario y propietario del club.

Las entradas se distribuirán a través de doce consultorios médicos en las cercanías del estadio New Lawn, en Nailsworth, como parte de un plan piloto que podría extenderse a otras regiones del país si muestra buenos resultados.

Según sus impulsores, el fútbol no solo entretiene, también fortalece el sentido de comunidad y reduce la sensación de aislamiento. “El fútbol se trata de socializar, emocionarse, desconectarse y sentir que perteneces a algo”, dijo Opher, quien ya ha prescrito jardinería y comedia con fines terapéuticos.

Esta propuesta llega en un contexto en el que el uso de antidepresivos ha aumentado considerablemente en el Reino Unido, con más de 85 millones de recetas emitidas en 2022-2023, frente a los 47 millones en 2011.

El primer partido con entradas recetadas será contra el Yeovil, y el programa se extenderá durante toda la temporada. Si tiene éxito, podría convertirse en un modelo nacional para tratar la salud mental de forma más humana y social.