En 2005 varias chicas debutaron en un teatro de Tokio ante siete espectadores. Luego de 10 años, AKB48 lidera las bandas de pop multitudinario en Japón y una franquicia que llena estadios y vende millones de discos.

El grupo, cuya nómina ha ido aumentando hasta sumar 140 cantantes, fue creado por uno de los productores y letristas nipones de mayor éxito, Yasushi Akimoto, con la idea de dar una vuelta de tuerca al fenómeno "aidoru" (del inglés "idol", ídolo), basado en explotar la apariencia adorable de un intérprete.