La astrónoma estadounidense Vera Rubin, que puso en evidencia la existencia de la materia oscura en el universo, murió el domingo a los 88 años en Princeton, Nueva Jersey.

“Rubin era un tesoro nacional como astrónoma y un formidable ejemplo para los jóvenes científicos”, dijo el presidente del Instituto Carnegie para la Ciencia, Matthew Scott, en una nota.

Rubin fue la primera mujer que entró al observatorio Palomar, en California, en 1965, uno de los más respetados en esa época.

Contratada en 1965 por el departamento de magnetismo terrestre del Instituto Carnegie, la especialista se interesó en los movimientos de las galaxias y su rotación.

Junto a su colega Kent Ford advirtió que en el seno de las galaxias la velocidad de las estrellas no obedecía estrictamente las leyes de la gravedad. A partir de eso dedujo la existencia de una masa invisible, la materia oscura, que representa el 90% del universo.

La teoría de la materia oscura había sido presentada en 1933 por el astrofísico suizo Fritz Zwicky, pero Rubin la confirmó.

En 1993, el presidente demócrata estadounidense Bill Clinton le confirió la medalla de las ciencias. (I)