Los osos pardos de los Pirineos, la cordillera que separa España y Francia, viven un invierno inusualmente cálido y en vez de hibernar en una cueva siguen buscando comida en pleno enero.

La segunda semana de enero, los trabajadores del Parque Natural del Alto Pirineo (noroeste de España) se quedaron asombrados con las imágenes que habían captado sus cámaras: en medio de una zona rocosa y con algunos árboles todavía con hojas, una osa y 3 oseznos hurgaban buscando comida.

“No es normal que nos encontremos una hembra con tres crías que en pleno enero no estén hibernando. Al menos han estado una semana fuera de la cueva”, explicó Santiago Palazón, responsable del servicio de biodiversidad y protección animal de Cataluña.

La hibernación de estos plantígrados suele empezar a finales de noviembre y se alarga hasta principios de abril, aunque en los machos este período puede ser más corto.

Pero el cálido invierno vivido en esta región de alta montaña, con temperaturas entre cinco y seis grados por encima de la media habitual y sin apenas nevadas, parece haber alterado sus costumbres.

“Las condiciones del hábitat eran buenas, casi no había nieve en el suelo, había mucha bellota del otoño que todavía podían comer y eso los puede haber hecho salir de la cueva”, indica Palazón.

Este comportamiento es nuevo en los Pirineos, donde habitan alrededor de 40 osos pardos, todos ellos llegados de Eslovenia, fruto de un programa para garantizar la supervivencia de esta especie en la cordillera, que se quedó sin ejemplares autóctonos en 2004.

En cambio, se venía detectando desde 2012 en el otro núcleo de población de osos pardos en España, en la cordillera Cantábrica, que atraviesa el norte del país, donde viven unos 250 ejemplares.

El oso pardo es una especie de reproducción lenta, por lo que las poblaciones soportan mal la mortalidad no natural. Cuando esta mortalidad afecta a las hembras maduras, el impacto sobre estas pequeñas poblaciones puede ser tremendo.

“La pauta habitual de los osos pardos es la hibernación, pero por primera vez descubrimos que algunos ejemplares no lo hacían, principalmente hembras con crías de mayor edad, como ocurre ahora en los Pirineos”, mencionó Guillermo Palomero, de la Fundación Oso Pardo.

“A las hembras, que han tenido un gran desgaste energético al dar de mamar, si las condiciones son favorables les puede compensar el no hibernar para comer y equilibrar el balance energético”, añadió.

“Estamos mirando cómo puede afectar estas temperaturas más altas a la producción de bellotas, arándanos, hayucos... Entonces sabremos si les beneficia o a la larga los perjudica”, precisó.

Justo el miércoles tanto la NOAA como la Nasa informaron que 2015 fue el año más caluroso del planeta desde lo registrado en 1880. (I)