El Alzheimer cada vez se parece más, para los científicos, a la enfermedad de las “vacas locas”; y los priones, esas proteínas mal plegadas que misteriosamente lo propagan, serían los culpables. Los experimentos realizados  apuntan a un origen infeccioso de esta demencia senil sin causa conocida y el más reciente constituye un  indicio, aunque no se pueda todavía asegurar.

Claudio Soto, de la Universidad de Texas, y el español Joaquín Castilla, del CIC bioGUNE, han inoculado extractos de cerebros de pacientes con Alzheimer en el cerebro de ratones y han comprobado que la consecuencia es la formación de los depósitos de la proteína beta-amiloide (mal plegada), que caracterizan la enfermedad.

La acumulación de placas amiloides aumentó con el tiempo después de la inoculación, observándose lesiones  en áreas cerebrales muy alejadas del punto de inyección, señalan los científicos. "Nuestros resultados sugieren que algunas de las anomalías cerebrales asociadas con el Alzheimer pueden ser inducidas por un mecanismo de transmisión similar al que ocurre en las enfermedades espongiformes transmisibles priónicas", explica Castilla. La investigación se publica en la revista Molecular Psychiatry.

Este tipo de experimentos se han hecho habituales respecto a las enfermedades causadas por priones que son  transmisibles, como la de las “vacas locas”. ¿Quiere esto decir que ya se puede afirmar que el Alzheimer tiene un origen infeccioso?